Pierwsza generacja (1873–1941) W pierwszej generacji Colt SAA produkowany był z lufami o długości 4,75 cala lub 5,5 cala (model Artillery) oraz jako „model kawaleryjski” (Cavalry) z lufą o długości 7,5 cala. Wersje z krótką lufą (4,75 cala) określane były potocznie „cywilnymi” bądź „pojedynkowymi”. Wytwarzano również wariant posiadający lufę o długości 4 cali, nazywany także „modelem szeryfa” (Sheriff's Model), „specjałem bankiera” (Banker special) lub „strażnikiem sklepów” (Storekeeper).. Ponadto, w II połowie XIX wieku, w zachodniej części Stanów Zjednoczonych często nosił miana takie jak: „wyrównywacz”, „wieprzowa nóżka”, „zadymiarz” czy „błękitna błyskawica”Śmiertelne ślicznotki: Rewolwery Colta (tyt. oryg.: Tales Of The Gun: The Guns Of Colt), History Channel, 1998..
W latach 1888–1896 produkowany był kolejny wariant Colta SAA o nazwie Flattop Target Model, który posiadał nieco „spłaszczoną” górną obudowę.. Produkcję pierwszej generacji modelu M1873 przerwała II wojna światowa – fabryki Colta przerzuciły się wtedy na produkcję uzbrojenia dla wojsk amerykańskich, a rewolwer SAA na kilkanaście lat zszedł z taśmy produkcyjnej. Od 1873 do 1941 r.