Język to dialekt z armią i flotą wojenną – aforyzm spopularyzowany przez Maxa Weinreicha, ukazujący trudną do sprecyzowania różnicę między dialektem a językiemTimothy B. Weston, Lionel M. Jensen, China beyond the headlines, s. 85 full text: „Weinreich...pointing out the arbitrary division between [dialect and language]”. .. Powiedzenie uwidacznia wpływy społeczne i polityczne na postrzeganie statusu różnych odmian językowych – jako dialektów lub odrębnych językówThomas Barfield, The Dictionary of Anthropology, s.v. ‘sociolinguistics’ full text: „Fundamental notions such as ‘language’ and ‘dialect’ are primarily social, not linguistic, constructs, because they depend on society in crucial ways.”. ..
Koncepcja Abstand- i Ausbausprachen wprowadzona przez Heinza Klossa obrazuje dwoisty charakter języków, które mogą być wyróżniane zarówno na podstawie rozstrzygnięć językoznawczych, jak i pod wpływem czynników zewnętrznych (społecznych, kulturalnych, politycznych).