Niewolnictwo mały|Legenda: ciemnoczerwony - stany, które ogłosiły secesję przed 15 kwietnia 1861 r. i zezwalały na niewolnictwo; czerwony - stany, które ogłosiły secesję po 15 kwietnia 1861 r. i zezwalały na niewolnictwo; żółty - stany graniczne, czyli pozostałe w USA, ale mimo to z legalnym niewolnictwem; niebieski - stany, w których niewolnictwo było nielegalne (wyłącznie stany Unii); szary - zorganizowane terytoria USA; Dokument skutecznie bronił niewolnictwa. Cztery różne klauzule utrwalają jego legalność i razem stanowią jedność, która gwarantuje, że jakakolwiek polityka i każde prawo zabraniające zniewolenia osób czarnych, będzie niezgodne z konstytucjąKonstytucja federalna do czasu zakazania niewolnictwa przez 13 Poprawkę unikała o nim wzmianek, stosując eufemizmy pozostałe osoby czy osoby zobowiązane do pracy lub służby.. Niewolnictwo było główną przyczyną wybuchu wojny secesyjnej i najbardziej dzielącym tematem między Unią a Konfederacją.