Wykonanie kompozycji okazało się międzynarodowym sukcesem. W 1975 roku Rautavaara został przyjęty do Szwedzkiej Królewskiej Akademii Muzycznej. W latach 1982–1985 stworzył operę „Tomasz” (Thomas).
W 1984 roku Rautavaara poślubił piosenkarkę i pedagog Sinikkę Koivisto. Od 1998 roku mieszkał w Helsinkach. Brał udział w sesjach nagraniowych. W międzyczasie pisał Symfonię Nr 7 na zlecenie Orkiestry Symfonicznej w Bloomington. Postanowił nazwać ją „Symfonią Bloomington”, jednak Reijo Kiilunen (założyciel fińskiej wytwórni muzycznej wydającej muzykę klasyczną – „Ondine”) podpowiedział mu nowy tytuł, którym dzieło zostało ostatecznie opatrzone. Nowa nazwa – „Anioł Światła” (Angel of the Light) – zaskoczyła publiczność i przyczyniła się wraz z kampanią reklamową do zwiększenia popularności dzieła.
Ostatnie lata mały|Rautavaara w 2014 roku W styczniu 2004 roku Rautavaara niemal umarł po doznaniu rozwarstwienia aorty. Jego żona była przy nim i zdążyła wezwać pomoc na czas. Kompozytor został na sześć miesięcy przeniesiony do szpitala. Gdy odzyskał pełnię zdrowia i go opuścił, powrócił do komponowania. Zmarł 27 lipca 2016 roku w szpitalu w Helsinkach wskutek komplikacji pooperacyjnych.