Stosunkowo niewiele przypadków NAION kończy się całkowitą utratą wzroku, podczas gdy większość osób cierpiących na AAION ostatecznie ślepnie.
Ponieważ terminy NAION i AION są często stosowane zamiennie w dalszej części artykułu więcej uwagi poświęcone będzie przedniej ischemicznej neuropatii nerwu wzrokowego niezwiązanej z zapaleniem tętnic. NAION jest izolowanym udarem istoty białej w nerwie wzrokowym, będącym najczęstszą przyczyną nagłej utraty widzenia związanej z nerwem wzrokowym. Szacuje się, że choroba ta dotyka (często obustronnie) ponad 10000 Amerykanów każdego roku. Obecnie brak skutecznej terapii klinicznej, głównie ze względu na niewielką liczbę badań nad patofizjologią i histopatologią tego schorzenia.
Wyczerpująca praca przeglądowa podsumowująca obecny stan wiedzy o ischemicznej neuropatii zarówno przedniej jak i tylnej została opublikowana w maju 2009 roku.