Europa Zgłoszenia chętnych do udziału zespołów EHF przyjmował do 24 kwietnia 2017 roku, planując przeprowadzenie losowania grup w połowie lipca 2017 roku. W porównaniu do poprzednich edycji, z uwagi na liczbę zarejestrowanych reprezentacji, dostępnych miejsc oraz dwóch gospodarzy MŚ, awans z mistrzostw Europy otrzymać miał jeden, a nie trzy najlepsze zespoły. Szesnaście reprezentacji uczestniczyło w turnieju głównym ME, którego najlepszy zespół – oprócz Francji, Niemiec i Danii – uzyskał bezpośredni awans, kolejna dwunastka przeszła natomiast do fazy play-off. Pozostałe zgłoszone drużyny rywalizowały natomiast o sześć miejsc uprawniających do udziału w fazie play-off. Zespoły te podzielone na dziewięć par rozegrały pomiędzy sobą w czerwcu 2018 roku dwumecze o awans do turnieju głównego mistrzostw świata.
Europejski turniej eliminacyjny – faza grupowa Losowanie grup odbyło się 18 lipca 2017 roku w siedzibie EHF w Wiedniu, a przed nim reprezentacje zostały podzielone na koszyki według wyników osiągniętych w eliminacjach do ME 2018 i ME 2020. W jego wyniku utworzono sześć grup – pięć czterozespołowych i jedną trzyzespołową – które rywalizować miały następnie systemem ligowym, a do dalszego etapu eliminacji awansują jedynie zwycięzcy grup.