Morfologia Długość ciała wynosi około 14 cm. Wymiary dla holotypu (oryginalne podane w calach z dokładnością do 0,1 cala ≈ 2,5 mm): długość górnej krawędzi dzioba 20 mm, długość skrzydła 71 mm, długość ogona 18 mm, długość skoku 33 mm. Ciemię i pokrywy uszne brązowe z szarawym nalotem. Grzbiet, skrzydła i pokrywy nadogonowe brązowe. Pióra grzbietu mają ciemniejsze środki. Gardło białawe, na piersi barwa przechodzi w czerwonobrązową, na bokach ciała i pokrywach podogonowych w czekoladową. Dziób popielaty lub czarny, żuchwa po bokach żółta. Ptaki opisane jako Z. s. millsi wyróżniały się ciemnym, czerwonoczekoladowym grzbietem, ciemniejszymi środkami piór w niższej części grzbietu i brakiem ciemnych środków piór w pozostałej części grzbietu.

Zasięg i ekologia Kureczki hawajskie zamieszkiwały endemicznie wyspę Hawaiʻi. Ptaki podgatunku nominatywnego odłowiono w zawietrznej części wyspy, z okolic Kealakekua. Pięć okazów Z. s. millsi pozyskano w części nawietrznej, między Hilo i Volcano. Zasiedlały obszary porośnięte trawami i niskimi krzewami oraz przecinki leśne. Ich obecność można było poznać po warkoczącym głosie, jaki z siebie wydawały. Rdzenni mieszkańcy potrafili go naśladować;