Służba Wiosną 1941 roku, jako zbiornikowiec, wspierał patrole US Navy na północnym Atlantyku. Pierwszą operacją, w której wziął udział po przebudowie na lotniskowiec eskortowy, było zabezpieczanie lądowania aliantów w Afryce Północnej w listopadzie 1942 roku. Od stycznia 1943 roku przez osiem miesięcy działał w rejonie Wysp Salomona w związku z walkami o Guadalcanal. W listopadzie 1943 roku wspierał lądowanie na Tarawie. 25 stycznia 1944 roku podczas walk o Wyspy Marshalla, jeden z powracających z misji bojowej samolotów, rozbił się na pokładzie lotniskowca wywołując pożar, w wyniku którego zginęło siedmiu członków załogi okrętu.
Filipiny W czerwcu 1944 roku USS „Sangamon” wziął udział w walkach o opanowanie archipelagu Marianów, w ramach których atakował m.in. Saipan, Eniwetok i Guam. Kolejnym etapem ofensywy sił amerykańskich były Filipiny. Przed desantem w zatoce Leyte 20 października samoloty pokładowe z „Sangamona” atakowały położone tam japońskie lotniska. 20 października wspierał amerykański desant w zatoce Leyte, kiedy to został trafiony bombą zrzuconą przez japoński samolot, która jednak nie wyrządziła większych szkód.