W latach 80. w sertanejo umocnił się nurt romantyczny, a jego głównymi przedstawicielami byli: Milionário e José Rico, Trio Parada Dura, Chitãozinho & Xororó, Matogrosso & Mathias, Leandro & Leonardo, Zezé Di Camargo e Luciano, Chrystian & Ralf, João Paulo & Daniel, Chico Rey & Paraná, João Mineiro e Marciano, Gian e Giovani, Rick & Renner, Gilberto e Gilmar, a także piosenkarki Nalva Aguiar i Roberta Miranda. Przeboje tego okresu to: Sonhei Com Você (José Rico e Vicente Dias), Fio de Cabelo (Marciano e Darci Rossi), Apartamento 37 (Leo Canhoto), De Igual Pra Igual (Roberta Miranda e Matogrosso), Pense em Mim (Douglas Maio), Entre Tapas e Beijos (Nilton Lamas e Antonio Bueno), É o Amor (Zezé Di Camargo) i Evidências (José Augusto e Paulo Sérgio Valle).
Niszowymi artystami sertanejo, którzy oparli się komercji był m.in. duet Pena Branca e Xavantinho, który dostosował muzykę MPB do akompaniamentu gitary. Pojawili się też nowi artyści, tacy jak Almir Sater, który był zdolnym gitarzystą i w swoich utworach mieszał sertanejo z bluesem. W kolejnej dekadzie na scenie pojawili się muzycy, którzy chcieli odświeżyć dawne tradycje muzyki caipira.