W czasie pobytu w Paryżu związała się z Faulknerem i została redaktorem „The Paris Review”. Jean Stein do Nowego Jorku powróciła w 1955 roku i pracowała jako asystentka reżysera Elii Kazana przy sztuce Kotka na gorącym, blaszanym dachu, na podstawie powieści Tennessee Williamsa. W czasie pobytu w Nowym Jorku związała się ze środowiskiem Andy’ego Warhola, napisała książkę o jego muzie Edie Sedgwick, która przyniosła jej dużą sławę.
Stein była autorką trzech książek: biografii Roberta F. Kennedy’ego pt. American Journey: The Times of Robert Kennedy (1970), bestselleru o Edie Sedgwick, muzie Andy’ego Warhola pt. Edie: American Girl (1982) oraz Na zachód od Edenu. Wielkie klany Hollywood, w której ukazała życie m.in. Lauren Bacall, Joan Didion, Katharine Hepburn, Dennisa Hoppera, Arthura Millera i Gore’a VidalaJean Stein Na zachód od Edenu.
Była redaktorką naczelną pisma The Paris Review (lata 50. XX w.) oraz magazynu literackiego Grand Street (od 1970).
Żona prawnika Williama van den Heuvela z Departamentu Sprawiedliwości, a potem neurofizjologa Torstena Wiesela.