16 października 2017 r., podczas swojego pierwszego wydarzenia artystycznego poza Rosją, Pawlenski został aresztowany w Paryżu po podpaleniu okien na poziomie ulicy w biurze Banku Francji na Place de la Bastille w Paryżu. Został oskarżony o uszkodzenie mienia wraz ze swoją wspólniczką, Oksaną Schalyginą. Pawlenski przeprowadził dwa strajki głodowe w więzieniu, protestując przeciwko „brakowi przejrzystości” w procesie sądowym. 10 stycznia 2019 r. Pawlenski został skazany na trzy lata więzienia; areszt tymczasowy uznano za czas odsiedziany, a pozostałe dwa lata zawieszono. Szałygina został skazany na dwa lata więzienia, z czego 16 miesięcy odbyło się w zawieszeniu. Ponadto skazani zostali zobowiązani do zapłaty Bankowi Francji 18 678 euro odszkodowania za szkody materialne i 3000 euro odszkodowania za szkody moralne. Według gazety Le Matin Pawlenski krzyknął w odpowiedzi po rosyjsku: „Nigdy więcej!”. Pawlenski poświęcił swój proces markizowi de Sade.