Opancerzenie jednostek wykonane było ze stali Creusota i typu compound. Grubość głównego pasa opancerzenia wynosiła 300 mm w centralnej części okrętu i zmniejszała się do 100 mm na obu końcach kadłuba. Przy maksymalnej wyporności pas był całkowicie zanurzony pod wodą. Powyżej głównego pasa znajdował się pancerz o grubości 76 mm, który pokrywał centralną część burty. Artyleria główna chroniona była przez pancerz o grubości od 300 do 360 mm, zaś barbety – 300 mm. Pancerny pokład „Hydry” miał grubość 48 mm, podczas gdy opancerzenie pokładów „Psary” i „Spetsai” zostało pogrubione do 58 mm.
Budowa i modernizacja thumb|Działa Caneta kal. 100 mm i 65 mm zamontowane na okrętach pancernych typu Hydra w czasie pierwszej modernizacji „Hydra” została zbudowana przez stocznię Ateliers et Chantiers de la Loire w Saint-Nazaire, podczas gdy „Spetsai” i „Psara” przez w Granville. Wodowanie „Hydry” odbyło się 15 maja 1889 roku. „Spetsai” został zwodowany 26 października 1889 roku, a „Psara” 20 lutego 1890 roku. Wszystkie trzy okręty zostały przeprowadzone do Pireusu i wprowadzone do służby w 1892 roku. W latach 1897–1900 okręty zostały częściowo przezbrojone. Ich działa najmniejszego kalibru zostały zastąpione przez jedno działo kal. 99 mm na przodzie, osiem dział 9-funtowych, cztery 3-funtowe i dziesięć 1-funtowych działek rewolwerowych.