Uczestnicy rozgrywek W sezonie 2017/2018 uprawnionych do gry w Polskiej Hokej Lidze było jedenaście klubów. Dziesięć z poprzedniego sezonu oraz zwycięzca I ligi Naprzód Janów, natomiast z ligi spadła drużyna Nesty Mires Toruń. Do 31 maja kluby zobowiązane były do złożenia dokumentacji w celu uzyskania licencji na grę w lidze. Dokumenty w terminie złożyły wszystkie drużyny.. Po weryfikacji przez komisję licencyjną PZHL licencje otrzymały kolejno kluby Comarch Cracovia, GKS Tychy i Naprzód Janów, JKH GKS Jastrzębie, Tauron KH GKS Katowice, PGE Orlik Opole, Unia Oświęcim, TatrySki Podhale Nowy Targ, Tempish Polonia Bytom i jako ostatni MH Automatyka Gdańsk. Procesu licencyjnego nie przechodziła drużyna SMS PZHL, która z racji swojego statusu ma coroczny zapewniony udział w lidze.
W głosowaniu z 19 czerwca 2017 przedstawiciele klubów opowiedzieli się niejednogłośnie przeciw przyjęciu do PHL czeskiej drużyny HC Poruba, którego władze zgłosiły akces do polskich rozgrywek. Przed procesem licencyjnym wolę starania się o miejsce w PHL, co nie zostało zakończone powodzeniem, wyrazili przedstawiciele klubów KS Toruń HSA (zdegradowany w sezonie 2016/2017) oraz nie uczestniczące aktualnie w rozgrywkach ligowych STS Sanok i Academy 1928 KTH Krynica.