Wstęp, często publikowany osobno, jest pionierskim opisem metody leksykograficznej
Definicje Przykłady definicji Johnsona: Excise – a hateful tax levied upon commodities, and adjudged not only by the common judges of property, but wretches hired by those to whom excise is paid (akcyza – nienawistny podatek nakładany na dobra, i zasądzany nie podług oceny własności, a przez nędzników, wynajętych przez tych, którym podatek ma być zapłacony) Oats – a grain which in England is generally given to horses, but in Scotland supports the people (owies – ziarno, które w Anglii daje się koniom, ale w Szkocji żywi się nim ludzi) Pension – an allowance made to anyone without the equivalent. In England is generally understood to mean pay for treason to his country (emerytura – świadczenie wypłacane każdemu bezzwrotnie. W Anglii jest rozumiane jako przyznawane za zdradę kraju)
Metodologia Samuel Johnson, pisząc swój słownik, postępował konsekwentnie według założonych przez siebie metod: Większość definicji jest krótka, konsekwentnie trzymająca się założeń Johnson zwraca uwagę na różne znaczenie słów;