Przesunięcie emisji w stronę dłuższych fal pozwala na zignorowanie fotonu wymuszonego.
By wymusić tę alternatywną drogę emisji, foton padający musi trafić we fluorofor. Ta konieczność ma dwie implikacje dla STED. Pierwsza wiąże liczbę padających fotonów z wydajnością wymuszonej emisji, druga zaś mówi, że tylko wystarczająco duża ilość fotonów może całkowicie wygasić fluorescencję. Dużą liczbę fotonów potrzebną do wygaszenia fluorescencji zapewniają lasery o dużej mocy. Jednakże duża moc lasera może prowadzić do fotowybielania fluoroforu, czyli niszczenia fluoroforu pod wpływem światła o dużej intensywności.
Proces mały|prawo|Porównanie mikroskopii konfokalnej i STED. Obrazek pokazuje polepszoną rozdzielczość mikroskopii STED w stosunku do technik tradycyjnych.
mały|Fluorescencja w ognisku (po lewej), ognisko wiązki wygaszającej (środek) i obszar aktywnej fluorescencji (po prawej).