Na terenie Niemiec występuje 313 powiatów, gdzie władzę sprawują zgromadzenie powiatowe i starosta. Są oni wybierani bezpośrednio przez mieszkańców. Jedynie w Brandenburgii i Badenii-Wirtembergii starostę wybiera rada. Kadencja zgromadzenia trwa 5 lat, natomiast starosty 8 lat. Kompetencje zgromadzenia ograniczają się do spraw powiatowych z wyjątkiem tych, które są zastrzeżone tylko i wyłącznie dla starosty. Starosta zaś przewodniczy zgromadzeniu, ale również komisji powiatowej. Jest on organem wykonawczym, do którego należy prawo udziału w głosowaniu, jak i weta dla sprzecznych z prawem postanowień.
Zadania powiatu Do zadań powiatu należy przede wszystkim: nadzór nad samorządami lokalnymi budowa i utrzymanie dróg gospodarka odpadami biblioteki, kultura, turystyka powiatowe planowanie przestrzenne szkolnictwo dorosłych
Gminy
Wyróżnia się 12 320 miast i gmin na poziomie gminnym oraz 17 związków lokalnych samorządu.