Sezon 2016/2017 w I lidze polskiej w piłce ręcznej kobiet rozpoczął się 24 września 2016, a zakończył 13 maja 2017. W rozgrywkach uczestniczyło 11 klubów. Mistrzem I ligi została Korona Handball, natomiast 2. miejsce zajął Ruch Chorzów. Oba te zespoły wywalczyły awans do Superligi (Korona bezpośrednio, Ruch po barażu).
W czerwcu 2016 ogłoszono, że w sezonie 2016/2017 w I lidze wystąpi 12 drużyn. Ostatecznie do rywalizacji nie przystąpiły Słupia Słupsk i Dwójka Łomża. Do grona pierwszoligowców dołączyła natomiast Jutrzenka Płock, która w sezonie 2015/2016 wygrała trzecią grupę II ligi, lecz w dwumeczu barażowym o awans do I ligi została pokonana różnicą jednej bramki przez Sośnicę Gliwice. Miejsce w 12-zespołowej stawce zaproponowano też MTS-owi Żory, który w sezonie 2015/2016 zajął w I lidze miejsce spadkowe. Klub ten nie zdecydował się jednak na grę w I lidze – jego miejsce zajął ostatecznie AZS-AWF Warszawa.