Zgodnie z regulaminem, w każdej grupie brało udział po 18 drużyn, grających w systemie „każdy z każdym” (2 mecze z daną drużyną: u siebie i na wyjeździe), które rozegrały po 34 kolejki ligowe – po dziewięć meczów każda (razem 306 spotkań), w dwóch rundach – jesiennej i wiosennej. Poziomy rozgrywkowe w sezonie2017/2018RozgrywkiNazwaCentralne I Ekstraklasa II I Liga III II LigaMakroregionalne IV III Liga (4 grupy)Okręgowe(16 okręgów)* V IV Liga (21 grup) VI Klasa Okręgowa VII Klasa A VIII Klasa B IX Klasa C (*) Różna ilość klas oraz grup w zależności od okręgu.System ligowy piłki nożnej w Polsce thumb|left|Zasięg terytorialny grup III ligi polskiej w piłce nożnej w sezonie 2017/2018 Mistrzowie każdej z grup uzyskały awans na poziom centralny – do II ligi. Trzy ostatnie drużyny spadły na poziom wojewódzki – do odpowiedniej terytorialnie grupy IV ligi. Liczba spadkowiczów może zwiększyć się zależnie od liczby drużyn spadających do danej grupy z lig wyższych.