W 1988 roku, na letnich igrzyskach olimpijskich w Seulu, reprezentacja Stanów Zjednoczonych, złożona z gwiazd uczelnianych, ukończyła rywalizację na trzecim miejscu. Porażka wzmogła żądania dopuszczenia profesjonalistów do uczestnictwa w igrzyskach olimpijskich. Wieloletni sekretarz generalny FIBA Borislav Stanković opowiadał się za takim rozwiązaniem od lat.
Selekcja W 1989 roku FIBA zmieniła swoje zasady, pozwalając zawodowcom, takim jak gracze NBA, na międzynarodowe współzawodnictwo. W kwietniu 1989 roku FIBA, pomimo radzieckich głosów sprzeciwu, zgodziła się na grę zawodowców na igrzyskach olimpijskich. Amerykańska federacja koszykarska poprosiła NBA o dostarczenie graczy do swojej kadry na rok 1992. Początkowo liga nie była zachwycona, nie dostrzegając jakim kulturowym fenomenem stanie się zespół. Sports Illustrated, na okładce wydania z 18 lutego 1991 roku, jako pierwszy użył określenia „Dream Team” w odniesieniu do tworzącej się drużyny. Wiele firm chciało wykorzystać zespół do reklamowania swoich produktów, jednak z powodu ich ilości niektóre prośby zostały odrzucone.