Rozgrywka W Life is Strange: Before the Storm gracz obserwuje wydarzenia z perspektywy trzeciej osoby, sprawując kontrolę nad szesnastoletnią Chloe Price. W przeciwieństwie do Max, głównej bohaterki poprzedniej gry, Chloe nie dysponuje mocą cofania czasu. Zamiast tego w Before the Storm wprowadzona została mechanika „pyskówek” (), w które dziewczyna może wdawać się w określonych sytuacjach. Domyślnie służą one osiągnięciu jakiegoś niedającego się osiągnąć inaczej celu, jednak niepomyślne ich ukończenie może pogorszyć sytuację. Pojawiające się od czasu do czasu decyzje tymczasowo albo na stałe wpływają na fabułę, w tym na zakończenie. Z częścią środowiska gry można wchodzić w interakcję, np. poprzez malowanie graffiti.
Produkcja Square Enix zdecydowało się powierzyć produkcję prequela Life is Strange studiu Deck Nine po tym, jak zrobiło ono wrażenie na wydawcy za sprawą swojego narzędzia StoryForge. Produkcja Before the Storm rozpoczęła się w 2016 roku we współpracy ze Square Enix London Studios, mającym doświadczenie z silnikiem Unity. Rhianna DeVries, pierwotnie odpowiedzialna za motion capture Chloe, ostatecznie użyczyła głosu postaci, podczas gdy Ashly Burch, użyczająca Chloe głosu w pierwszej części, pełniła funkcję konsultantki ds. scenariusza.