Utworzyła szkołę naukową nazywaną Łódzką Szkołą Badań nad Biedą i Pomocą Społeczną. Zapoczątkowane przez nią w 1992 badania nad ubóstwem w Łodzi stanowiły wyznacznik dla badaczy z innych ośrodków naukowych. W 2002 została laureatką w Programie Mistrz Fundacji na Rzecz Nauki Polskiej. Jest też laureatką nagrody im. Stefana Nowaka (za badania nad ekologią i dynamiką biedy w wielkim mieście – 2011) oraz nagrody Komitetu Nauk o Pracy i Polityce Społecznej PAN za najlepszą publikację z roku 2009, jak również Nagrody Miasta Łodzi w 2011Dyplom, Medal UNIVERSITAS LODZIENSIS MERENTIBUS, s.2.
Praca redakcyjna Współredagowała takie czasopisma jak: Folia Sociologica, Acta Universitatis Lodziensis, Przegląd Socjologiczny, Problemy Polityki Społecznej, czy European Studies on Inequality and Social Cohesion. Była też członkiem Uczelnianej Komisji Wydawniczej Uniwersytetu Łódzkiego.