Ponieważ przystał on na tę propozycję, Schouler wysłał do niej posłańca, by uzyskać informację o imionach jej synów i jednostkach, w których służyli. Pod koniec października prezydent Lincoln otrzymał w tej sprawie raport.
21 listopada gazeta „Boston Evening Transcript” opublikowała apel Schoulera o przekazywanie datków na wsparcie rodzin żołnierzy. Wspomniał też o wdowie, która straciła pięciu synów na wojnie. Część darowizny Schouler przekazał pani Bixby i odwiedził jej dom w Święto Dziękczynienia, 24 listopada. Następnego ranka otrzymała ona list prezydenta Lincolna. Tego samego dnia przedrukowała go gazeta „Boston Evening Transcript”.
Nie wiadomo dokładnie, co stało się z listem, który otrzymała pani Bixby. Jednakże jej wnuczka w jednym z wywiadów powiedziała, że babcia zniszczyła go wkrótce po otrzymaniu, nie zdając sobie sprawy z jego wartości. Miało to wynikać z faktu, że była żarliwą zwolenniczką Konfederacji.
Autorstwo Choć za autora listu uchodzi Abraham Lincoln, to już w XIX wieku pojawiły się przypuszczenia, że w rzeczywistości był nim jego sekretarz John Hay. Listopad 1864 roku był dla prezydenta bardzo pracowity, więc miał przekazać zadanie napisania listu Hayowi. Jednakże sam sekretarz, pisząc w 1904 roku do Williama E.