Treść  Akt I Alfred d’Alvimar Alfred odrzuca miłość Ernestyny, która przybywa do Cauterets jako jego siostra. Po śmierci ojca odziedziczył tylko niewielką część jego majątku. Pieniądze wydał bez powodzenia na studia i naukę zawodu. Odtąd utrzymuje się dzięki poparciu wpływowych kobiet. W nowej sytuacji politycznej musi więc szukać nowej protektorki. Ernestyna odjeżdża, zdecydowana zaszyć się w swoim domu z dala od ludzi. Alfred wyznaje swemu przyjacielowi, Juliuszowi, że chce poślubić 16-letnią Anielę, córkę hrabiny de Gaston, wdowy po napoleońskim generale, która obecnie po upadku Burbonów, może stać się osobą o znacznych wpływach. Ma jednak zaledwie dzień, by przeprowadzić swój plan, gdyż hrabina przyjeżdża następnego dnia. Po wyjeździe Ernestyny Aniela ma się przenieść do opuszczonego przez nią pokoju. Alfred ma klucz do drugich drzwi, wręczony mu jeszcze przez Ernestynę. Straszy więc opiekującą się Anielą ciotkę, by się zabarykadowała w swoim pokoju i nie reagowała na hałasy i jednocześnie ogniście zaleca się do Anieli.