Akt III Ernestyna Minęło kilka miesięcy. Alfred, dzięki staraniom i wpływom hrabiny, został przywrócony na listę płac rządu, a obecnie dzięki protekcji pani de Varcy ma otrzymać nominację na wysokie stanowisko dyplomatyczne. Hrabina de Gaston przygotowuje bal, na którym chce ogłosić zamiar poślubienia Alfreda. Na zaproszenie hrabiny przybywa Henryk Muller. Zupełnie niespodziewanie zjawia się natomiast Aniela, która, jak twierdzi, po śmierci ciotki czuła się zbyt samotnie w Pirenejach. Alfreda odwiedza pani Varcy, którą okazuje się Ernestyna. Po powrocie z Pirenejów i odsunięciu się od ludzi, stała się celem towarzyskiej obmowy. Została kochanką ministra, by zamknąć usta plotkarzom. Ernestyna wręcza Alfredowi nominację na ministra pełnomocnego rządu francuskiego w Wiedniu, zawierającą nakaz objęcia urzędu w ciągu trzech dni. Przyjęcie nominacji wymagałoby opuszczenia hrabiny de Gaston. Alfred odmawia. Hrabina wyjawia Alfredowi, że z powodu przyjazdu Anieli musi opóźnić ogłoszenie ich ślubu, żeby przygotować na tę wiadomość córkę. Od Anieli Alfred dowiaduje się, że jest z nim w ciąży i potrzebuje pomocy przy porodzie. Alfred natyka się na Henryka i uprasza go o pomoc w odebraniu porodu znakomitej damy, której tożsamość ma jednak pozostać dla lekarza ukryta.