Zachowanie i występowanie thumb|left|Wylot z gniazda thumb|Przedstawiciel rodzaju rożyca (Ceratina) Z wyjątkiem podrodzaju Proxylocopa wszystkie zadrzechniowate gniazdują w martwym materiale roślinnym. Drążą one norki w zbutwiałym lub twardym drewnie, w łodygach lub galasach albo też wykorzystują już istniejące puste przestrzenie w tych dwóch ostatnich. Proxylocopa zakładają gniazda w glebie. Allodapini nie budują komórek lęgowych, natomiast u pozostałych grup, z wyjątkiem Proxylocopa, komórki pokryte są bardzo cienką warstwą wydzieliny. Grudki pyłku, w których składane są pojedyncze jaja, są suche, zwarte i mają kształt bochenka. Często z jednego gniazda korzysta więcej niż jedna pszczoła (subsocjalność), ale rzadko zdarza się by w gnieździe występował podział obowiązków między osobnikami starszymi i młodszymi (semisocjalność lub eusocjalność).
Takson kosmopolityczny. W Polsce występują 4 gatunki: po dwa z rodzajów zadrzechnia i rożyca.
Systematyka Podrodzina ta dawniej umieszczana była w rodzinie porobnicowatych, która obecnie nie jest wyróżniana.