Klasyfikacja rezerwatu Przedmiot ochrony stanowi kompleks podmokłych drzewostanów olszowych, wraz z występującą w nich florą i fauną. Według obowiązujących kryteriów rozporządzenia Ministra Środowiska z 30 marca 2005 r. w sprawie rodzajów, typów i podtypów rezerwatów przyrody, pod względem rodzaju, rezerwat „Barania Ruda” jest rezerwatem leśnym (L). Dalej, ze względu na dominujący przedmiot ochrony został zaklasyfikowany jako: typ – fitocenotyczny (PFi), podtyp – zbiorowisk leśnych (zl). Natomiast ze względu na główny typ ekosystemu, jako rezerwat różnych ekosystemów (EE), podtyp lasów i łąk (lł).
Flora i fauna Drzewostan rezerwatu tworzy głównie olsza czarna (Alnus glutinosa) z niewielką domieszką jesionu wyniosłego (Fraxinus excelsior) i wiązu szypułkowego (Ulmus laevis). W rezerwacie stwierdzono 11 zbiorowisk roślinnych, w tym zbiorowiska leśne i zaroślowe: ols porzeczkowy (Ribeso nigri-Alnetum), łęg jesionowo-olszowy (Fraxino-Alnetum), łozowisko (Salicetum pentandro-cinereae) oraz szuwarowe: zbiorowiska welonowe z pokrzywą zwyczajną (Urtico-Calystegietum sepium), zb.