Wojna domowa w Syrii Zahr ad-Din wraz z Manafem Talasem wspólnie dowodził 104. brygadą Gwardii Republikańskiej w Dumie i Harascie. Gdy w 2012 Talas zdezerterował uciekając do sąsiedniej Turcji, wówczas Zahr ad-Din objął samodzielne dowództwo nad tą jednostką. W przeszłości 104. brygada była dowodzona kolejno przez Basila al-Asada do jego śmierci w 1994, a następnie jego młodszego brata Baszszara al-Asada do czasu objęcia przez niego urzędu prezydenta Syrii w 2000.
W początkowej fazie konfliktu, w Dumie w 2011, Zahr ad-Din torturował aresztowanych opozycjonistów. Brutalność jego działań była powodem nadania mu wśród środowisk antyrządowych przydomku "druzyjska bestia".
Wraz z rozwojem wojny domowej Zahr ad-Din został jednym z najbardziej prominentnych członków Druzów, walczących po stronie rządowej. Był często krytykowany przez członków tej grupy religijnej należących do opozycji, a także tych sprzeciwiających się wojnie. Przywódca libańskich Druzów, Walid Dżunbulat, oskarżył w 2013 Zahr ad-Dina o "walkę z własnym narodem".