W tym momencie wydawał się gotowy do rozpoczęcia kariery w głównym nurcie telewizyjnym i filmowym, ale zamiast tego zwrócił się ku karierze, dla której stał się bardziej sławny.
Kiedy grał w musicalu w Beach Blanket Babylon w San Francisco, w 1974 spotkał producentów porno – braci Jamesa Lloyda „Jima” Mitchella i Artie’go Jaya Mitchella, którzy zaangażowali go do C.B. Mamas (1976). Występował w kilku filmach porno, w tym w komediodramacie Autobiografia pchły (The Autobiography of a Flea, 1976) jako ks. Clement z Johnem Holmesem.
Grał głównie używając pseudonimu „Paul Thomas”, ale pojawił się także pod kilkoma innymi nazwiskami.
W 1983 zdobył nagrodę Adult Film Association of America dla najlepszego aktora jako Jonathan w dramacie porno Virginia (1983). Zagrał też główną rolę w filmie Taboo American Style (1985). W 1986 debiutował jako reżyser filmu Coast To Coast Despicable Dames z Tomem Byronem. Tym, co odróżniało Thomasa od większości jego kolegów z branży, to nacisk na jakość produkcji, narrację i opowiadanie fabuły - dzięki stosunkowo wysokim budżetom Vivid Entertainment. Dzięki temu stał się ulubionym reżyserem wielu wykonawców, w tym Jennifer Ketcham.