Przed uczestnictwem w programie Produce 101 Season 2 niektórzy członkowie byli aktywni w przemyśle rozrywkowym. Park Ji-hoon był aktorem dziecięcym i zagrał w kilku serialach, m.in. w Kimchi Cheese Smile i Wanggwa na. Występował także w kilku programach rozrywkowych u boku boysbandów BIGBANG i SS501. W 2012 roku Hwang Min-hyun zadebiutował na scenie muzycznej jako członek grupy NU’EST. Kim Jae-hwan po raz pierwszy pojawił się w drugim sezonie koreańskiej wersji programu Mam Talent, ale został wyeliminowany podczas półfinału. W 2014 roku Ha Sung-woon zadebiutował jako członek grupy Hotshot.
2017: debiut z 1X1=1 (TO BE ONE) i 1-1=0 (Nothing Without You) Wanna One podpisali kontrakt z YMC Entertainment (która wcześniej zarządzała zwycięską grupą pierwszego sezonu – I.O.I). Jednakże w odróżnieniu od I.O.I, członkowie Wanna One nie mogli uczestniczyć w żadnych aktywnościach ze swoimi oryginalnymi agencjami.
Grupa wzięła udział w finałowych dwóch koncertach, które odbyły się 1 i 2 lipca 2017 roku w Olympic Hall w Seulu, w celu zakończenia programu Produce 101 Season 2.