W młodości Laurens wykazywał niemałe zainteresowanie naukami ścisłymi i medycyną, ale kiedy powrócił do Londynu w sierpniu 1774 roku, jego ojciec posłał go na studia prawnicze. Zaczął naukę w listopadzie 1774 roku w Middle Temple. Ojciec powrócił do Charleston, zostawiając pod opieką Johna jego dwóch braci, uczęszczających do Brytyjskich szkółMassey, Gregory D. (2000). John Laurens and the American Revolution. Univ. of South Carolina Press. p. 48. ..
Laurens ożenił się z Marthą Manning, córką nauczyciela i przyjaciela rodziny, 26 października 1776 rokuMassey, Gregory D. (2000). John Laurens and the American Revolution. Univ. of South Carolina Press. p. 68. ..
John był silnie zdeterminowany, by dołączyć do Armii Kontynentalnej i walczyć za swój kraj zamiast kończyć studia prawnicze w Anglii i wychowywać dziecko. Wypłynął do Charleston w grudniu 1776 roku, zostawiając ciężarną żonę w Londynie u jej rodziny.
Kariera militarna i polityczna Służba jako adiutant Jerzego Waszyngtona Latem 1777 roku Laurens towarzyszył ojcu, który miał służyć w Kongresie Kontynentalnym, w podróży z Charleston do Filadelfii.