Za sumę tę zakupiono 139 europejskich i amerykańskich obrazów i rzeźb.
Początek muzeum W 1953 roku na posiedzeniu zarządu wyasygnowano środki na adaptację na muzeum istniejącego budynku przy Morgan Street w Raleigh. Muzeum zostało otwarte 6 kwietnia 1956 roku, a jego pierwszym dyrektorem został W. R. Valentiner. W 1960 roku Samuel H. Kress Foundation przekazała w darze muzeum 75 dzieł sztuki, włączając tym samym muzeum do swego programu wyposażania muzeów regionalnych w całych Stanach Zjednoczonych w dzieła sztuki ze swej kolekcji. Dar fundacji Kressa dla muzeum stał się największym i najważniejszym z wyjątkiem tego, który otrzymała National Gallery of Art w Waszyngtonie. W 1961 roku ustawodawca oddzielił muzeum od Stanowego Towarzystwa Sztuki, czyniąc z niego agencję stanową zarządzaną wspólnie przez stan i radę zarządu. Dziesięć lat później Muzeum Sztuki stało się jednostką North Carolina Department of Cultural Resources (Departamentu Zasobów Kulturalnych w Północnej Karolinie). mały|left|240px|Sala sztuki europejskiej 5 kwietnia 1983 muzeum przeprowadziło się do West Raleigh na Blue Ridge Road, gdzie otwarto nowy budynek o powierzchni około 16 300 m², zaprojektowany przez Edwarda Durella Stone’a. W ostatniej dekadzie XX wieku i w nowym stuleciu muzealna kolekcja dzieł sztuki została znacząco rozbudowana. W 2005 r.