Objawem porażenia liści brzóz i olch są pomarańczowe i brązowe brodawki na dolnej powierzchni liści i chlorotyczne plamy na górnej powierzchni. Plamy te rozszerzają się, brązowieją i zasychają. Silnie porażone liście zamierają i opadają. Porażenie chorobą jest szczególnie groźne dla młodych roślin. Czasami doprowadza do przedwczesnego opadania wszystkich liści.
Cykl rozwojowy Jest to pasożyt dwudomowy i rdza pełnocyklowa, wytwarzająca wszystkie typowe dla rdzowców rodzaje zarodników. Żywicielem ecjalnym jest modrzew (Larix), na którym tworzone są spermogonia i ecja. Żywicielem telialnym są różne gatunki brzóz (Betula) i olch (Alnus), na których rozwijają się uredinia i telia. Powstające w urediniach urediniospory przy sprzyjającej patogenowi, czyli deszczowej pogodzie i temperaturze 20–25 °C, dokonują infekcji wtórnych na liściach brzóz i olch, rozprzestrzeniając chorobę. Cykl wytwarzania urediniospor trwa około 2 tygodni, i w sezonie wegetacyjnym może ich powstać kilka pokoleń. Teliospory powstają jesienią w teliach i pełnią funkcję przetrwalników. Zimują na opadłych liściach, a wiosną kiełkują na nich bazydiospory infekujące modrzewie. Na opadłych liściach mogą zimować także uredinia.