Standard MPI pozwala na jego zastosowanie zarówno w komputerach równoległych, jak i heterogenicznych sieciach stacji roboczych.
Standard nie zabrania, aby poszczególne procesy były wielowątkowe. Nie są też udostępnione mechanizmy związane z rozłożeniem obciążenia pomiędzy poszczególne procesy, z architekturą rozkładu procesorów, z dynamicznym tworzeniem i usuwaniem procesów. Procesy są identyfikowane poprzez ich numer w grupie w zakresie 0 .. groupsize – 1.
Główne własności MPI umożliwia efektywną komunikację bez obciążania procesora operacjami kopiowania pamięci, udostępnia funkcje dla języków C/C++, Fortran oraz Ada, specyfikacja udostępnia hermetyczny interfejs programistyczny, co pozwala na skupienie się na samej komunikacji, bez wnikania w szczegóły implementacji biblioteki i obsługi błędów, definiowany interfejs zbliżony do standardów takich jak: PVM, NX czy Express, udostępnia mechanizmy komunikacji punkt – punkt oraz grupowej, może być używany na wielu platformach, tak równoległych jak i skalarnych, bez większych zmian w sposobie działania.
Zalety MPI dobra efektywność w systemach wieloprocesorowych, dobra dokumentacja, bogata biblioteka funkcji, posiada status public domain, przyjął się jako standard.