Melonowiec (Carica L.) – rodzaj roślin z rodziny melonowcowatych (Caricaceae). W tradycyjnym ujęciu zaliczanych było do niego ok. 20 gatunków rosnących w naturze w Ameryce Środkowej i Południowej. W uprawie szeroko rozprzestrzeniony w całej strefie międzyzwrotnikowej jako roślina jadalna został melonowiec właściwy C. papaya. W nowszych ujęciach systematycznych gatunki tu zaliczane zostały rozdzielone między inne rodzaje, a w rodzaju Carica został tylko C. papaya.
Morfologia Pokrój Stosunkowo krótkowieczne, niewielkie drzewa, w tradycyjnym, szerokim ujęciu także krzewy. Liście Skupione na końcach pędów, nagie, dłoniasto złożone lub wcinane, rzadko pojedyncze. Kwiaty Rozdzielnopłciowe. Kwiaty żeńskie w kwiatostanach liczących ponad 100 kwiatów, kwiaty męskie pojedyncze lub zebrane w kilkukwiatowe kwiatostany. Poszczególne kwiaty wsparte są przysadką. Owoc Mięsiste jagody zawierające liczne nasiona.
Systematyka Rodzaj Carica był tradycyjnie wyróżniany jako liczący ok. 20 gatunków.