Lee ze swoim 50–60 osobowym oddziałem milicji, przebranym za Indian i wymalowanym czerwoną farbą, złożonym z mieszkańców miasta oraz z grupą Indian Pajutów, zaatakował niczego nieobawiających się kolonistów, obozujących pod Mountain Meadows („Górska Łąka”), jakieś 56 km od Cedar City. Atakiem dowodził John D. Lee, który ukrył swą tożsamość przed Indianami, zamierzając na nich zrzucić odpowiedzialność. Podczas pierwszego ataku siedmiu kolonistów zostało zabitych, a kilku innych rannych. Jednak pozostali odparli atak, zmuszając napastników do odwrotu. Koloniści szybko uformowali tabor swoich wozów w ciasny krąg, broniąc się w jego środku.
Oblężenie karawany trwało 5 dni (od 7 do 11 września), podczas których mormoni wraz z Indianami dokonali dalszych dwóch ataków na kolonistów. Nie przyniosły one jednak spodziewanego efektu. W tej sytuacji koloniści postanowili wysłać dwóch mężczyzn, by zwrócili się o pomoc do armii Stanów Zjednoczonych lub do innych kolonistów podążających tą samą trasą za nimi. Udało się im wydostać się z okrążenia. Po drodze napotkali przypadkowych mormonów, którzy jednego zabili, a drugiego ranili, zdradzając tym samym udział mormonów w ataku. Ranny powrócił z tą wiadomością do oblężonej karawany.