W praktyce, około połowa osób biorących udział w grze po raz pierwszy wykazuje wyższą skłonność do kooperacji; w wariantach z powtórzeniami składek i wypłat odsetek ten maleje w każdej rundzie. Bezwarunkowo egoistyczną strategię zgodną z równowagą Nasha stosuje wyjściowo ok. 30% graczy. Warianty dopuszczające możliwość komunikacji, jawność indywidualnych wkładów, czy odpłatnego nagradzania altruistów i karania gapowiczów, demonstrują, że opcje te znacząco podnoszą stopę wpłat.
Interpretacje Nazwa gry odwołuje się do ekonomicznego pojęcia dobra publicznego. Jest to typ dobra, którego konsumpcja nie jest ograniczona, ani praktycznie możliwa do ograniczenia do podmiotu, który je ufundował – przynosi darmowe korzyści także innym osobom. Teoria ekonomiczna sugeruje, że dobra tego typu przez swoje właściwości nie będą na całkowicie prywatnym rynku produkowane na optymalnym (np. w sensie Pareto) poziomie, ponieważ żadna jednostka z osobna nie ma wystarczającego motywu do ich finansowania. Gra dóbr publicznych służy do konceptualnego i