Pozostał tam przez kolejne 17 lat, pomagając zorganizować podstawową służbę medyczną oraz służąc jako naczelny lekarz armii i prywatny lekarz dyktatora Mobutu Sese Seko.
W 1965 założyła zespół muzyczny Up With People, który prowadziła ze współwyznawcami. W 1969 jej mężem został gitarzysta i kompozytor grupy, Cabot Wade. Po dwóch latach (w 1971) Close w akcie buntu postanowiła iść na studia, zrywając zarówno z mężem, jak i z sektą. W 1988 uzyskała licencjat z aktorstwa i antropologii w The College of William and Mary. Jest także członkiem bractwa Phi Beta Kappa.
Kariera Na scenie Broadwayu zadebiutowała jako 27-latka w komedii Williama Congreve Love for Love (1974) w The Phoenix Theatre's. Tam dostrzegł ją reżyser George Roy Hill i zaangażował do drugoplanowej roli matki głównego bohatera w filmie Świat według Garpa (The World According to Garp, 1982) z Robinem Williamsem i Jessicą Tandy.