thumb|right|290px|El territoriu de la provincia del Bierzu en comparación cola actual Comarca d'El Bierzu (nun s'inclúi parte del actual conceyu de Truches que taba dientro de la provincia del Bierzu). Falten la comarca de Trives y de Viana que tuvieron nel proyectu de recrear la provincia de Pascual Madoz, de la que nun concretóse (que's sepa) si entraría tol territoriu de l'actual comarca de Trives, o náma parte d'ella thumb|right|290px|La provincia del Bierzu coles comarques tradicionales (coloriaes sobro la base de conceyos actuales). El territoriu correspondese cola antigua provincia de 1821 (delimitación territorial definitiva de 1822) salvando parte del actual conceyu de Truches inclúyese La Silva y Montealegre y los 11 pueblos de la merindá de Aguiar que fueron incorporaos tres la desapaición de la provincia a la provincia de Lugo (zona Visuña-Soldón). Tamién representase parte del partíu xudicial de Viana (ésti y dellos pueblos de la provincia de Zamora, fueron propuestos por Madoz a mediaos del sieglu XIX na idea d'una nueva provincia como parte de la mesma) La provincia del Bierzu o Vierzu (, ) foi una antigua división provincial española aprobada na organización territorial de 1822 dientro de la rexón de Llión. Entendía l'actual comarca del Bierzu, amás d'otros conceyos de la provincia de Llión y dellos territorios güei partíos ente les provincies de Lugo y Ourense.
Introducción Esistieron diverses entidaes alministratives bercianes a lo llargo de la historia. Asina, El Bierzu era una de las cuarenta provincies que formaben la Corona de Castiella dende el Repartimientu de 1591. Hasta la división territorial de Conde de Floridablanca, en 1789, xuníase, davezu, a Llión y Asturies, refiriéndose nos documentos a ella como "Partíu de Ponferrada", "Partíu del Bierzu" o "Provincia del Vierzu".
Tres 1789 faise necesaria una nueva reorganización del territoriu, pero los socesivos intentos d'integrar El Bierzu na provincia de Llión o na prefeutura d'Estorga faen que'l rexón del Bierzu siga reclamando el estatus de provincia, enta mientres la guerra, y entá esistiendo dos sectores engarrao, que magar defendíen no fondero lo mesmo, lo formulaben de distintes maneras:
Partidarios del Antiguu Réxime o Conservadores: partidarios de la división en partíos. Lliberales: división inspirada nel modelu departamental francés de 1791.
Sía como fora, precisábase una nueva división, afecha a los nuevos tiempos, que foi impulsada pola incipiente burguesía, y pallo faía falta un nuevu modelu d'estáu.
Antecedentes históricos Ye posible atopar diversos exemplos d'esa identidá a lo llargo de la historia del Bierzu, dende l'alloñáu sieglu VII nel que's fala de territoriu bergidense, hasta cartes nel 1567 solicitando una independencia administrativa. Como pon de relevancia l'historiador estorganu Xosé María Luengo, los bercianos siguíen llamando, a El Bierzu, provincia, independientemente de la fórmula administrativa na que s'encuadrara El Bierzu. Yá nel 1735, na portada de la perrara edición: "Príncipe de la historia del célebre santuario de Nuestra Señora de las Hermitas", escritu por Xuan Manuel de Contreras, diz que yera cura de la parroquial de Santalla "en la provincia del Bierzo" y en 1786, Tomás López realizó el mapa que'l imaxe vemos encabezando esti artículu nel que's pone de relieve-y denominación habitual de "Provincia del Vierzo".
En 1780, constituyéronse los partíos de Llión, Asturies y Ponferrada.
En 1789, estremóse l'actual provincia de Llión en trés partes: Llión, Estorga y Ponferrada.
Orixe de la provincia nel Trieniu Lliberal Tres la xura de la Constitución de 1812 pol Rei el 9 de marzu de 1820 empecipiase na Cortes un nuevu procesu, con calter d'urxencia, d'organización alministrativa del Reinu, nomándose una comisión.
La provincia del Bierzu amena numberosos problemes que'l orixe ye la rivalidá ente los dos principales ciudaes de la rexón: Ponferrada (468 vecinos) y Villafranca del Bierzu (690 vecinos) enfrentaes dende la guerra representando la primera a los nuevos poderes económicos, la nueva burguesía (comerciantes y industriales), y la segunda a los poderes tradicionales del Antiguu Réxime (pequeña nobleza, terratenientes, clericatura). Dambes ciudaes ponen tolos sos recursos y argumentos al serviciu del llogru de la capitalidá provincial.
Nel proyectu de división provincial del cartógrafu mallorquín Bauzá y del inxenieru Larramendi de 1821 contemplábase la creación de la provincia de Ponferrada, que quedaría, darréu refugada en favor de la provincia del Bierzu con capital en Villafranca del Bierzu.
En septiembre de 1821, la comisión encargada decidió constituyir la provincia del Bierzu, pero entá quedaba por determinar la capitalidá, empezándose l'alderique en sí el 10 d'ochobre. Buscando les dos candidates sofitos y argumentos hasta l'últimu momentu, resultó que'l 14 d'ochobre prevalecieron los argumentos de Villafranca del Bierzu, que pasó a ser la capital. Publicóse na Gaceta de Madrid el 16 d'ochobre col nome de provincia del Bierzu, capital Villafranca.
El 27 de xineru de 1822 publicase el Decretu pol qu'El Bierzu conviertese en provincia, col nome de provincia de Villafranca y capital en Villafranca. Cuenta entós con 86.365 habitantes y exerz la so xurisdicción sobro los Partíos Xudiciales de Villafranca del Bierzu, Ponferrada, Torenu, y O Barco de Valdeorras. En llinies xenerales les llendes de la provincia coinciden col mapa de 1786 equí representáu más la comarca de Valduerras.
Diputaos provinciales thumb|right|270px|See de l'antigua Diputación de la Provincia del Bierzu o Provincia de Villafranca del Bierzu. Angaño Conventu de los Padres Paúles y hospedería El 10 de marzu de 1822 nomóse xefe políticu de la provincia del Bierzu al abogáu lliberal, Juan de Zárate y Murga.
Los diputaos que formaron la Diputación Provincial fueron los mesmos que fueren escoyíos por El Bierzu pa formar parte de la Diputación Provincial de Llión cuando El Bierzu formaba parte d'ella, estableciéndose formalmente la toma de posesión de les actes de diputaos el 5 de mayu de 1822 y el 3 d'agostu la eleición de xuraos y Fiscal. Los diputados yeran: Benito Lorenzo (párroco de Calamocos), Francisco Monasterio del Palacio (párroco de Bienvibre), Eustaquio Mª. González Yebra y Cabeza de Vaca (vecín de Ponferrada), Manuel Mª. Losada (de Portela), Tomás Aquino Prada (de Rubiá), Antonio Valcarce (de Ponferrada) y Genadio Núñez (de Villafranca); los suplentes seríen Joaquín Válgoma (Cacabieḷḷos), Francisco Francia (Villafranca) y Pedro Regalado Gabilanes (Columbrianos). La see de la Diputación foi el Colexu de los Xesuites de Villafranca. El 21 d'agostu el coronel Carlos de Villapadierna foi nomáu nuevu xefe políticu.
Final de la provincia thumb|right|División territorial d'España en 1822 cola provincia del Bierzz señalada en colloráu Tras la invasión francesa de 7 d'abril de 1823 solo El Bierzu y Galicia, nel cuadrante noroeste de la Península Ibérica, siguíen fieles a la Constitución.
El Bierzu atopase n'estáu de guerra dende el 16 d'abril coles tropes del xeneral Bourke a la entrada del Bierzu, preparándose p'aguantar, pero un armisticiu (que nun comunicó a les fuerces bercianes comandaes pol coronel Francisco Colombo) retiró les tropes constitucionales a Lugo el 4 de xunetu. Este mesmu día, unviaos del exército realista llegaron a los conceyos de Ponferrada y Villafranca del Bierzu, destruyendo cualquier simboloxía constitucional.
Las fuerces bercianes, al mandu del nuevu xefe políticu de la provincia del Bierzu, Nicolás de Castro (con calter interín), empacipiaron una resistencia dende los montes del oeste bercianu. Llomaes de rebeldes y a pesar de les partíes unviaes pa conteneles, contraatacaron y el 17 y 18 d'agostu de 1823 tomaron Villafranca del Bierzu y Ponferrada, respectivamente restableciendo l'orde constitucional mientres cuatro díes. Les fuerces constitucionales bercianes aguantaron hasta finales de setiembre.
Los nuevos gobernantes empezaron les purgues contra los constitucionalistes, pero los distintos distintos y la población nun collaboraron negándose a delatar a simpatizantes constitucionales coles más diverses escuses. El 1 d'ochobre de 1823 declaráronse nules les actuaciones del Gobiernu Constitucional, dexándose en suspensu la provincia del Bierzu.
En 1832 incluyóse al Bierzu como provincia segregada d'Ourense y Llión, el 30 de payares de 1833 designóse una nueva división territorial, creada por Javier de Burgos, na que nun esistía yá nenguna provincia berciana. L'antigua provincia del Bierzu, foi estremada en trés: la mayor parte anguaño forma parte de la provincia de Llión, ente qu'otros once pueblos que tradicionalmente pertenecieren a la merindá de Aguiar (Bierzu Oeste) otorgaronse a la Provincia de Lugo y gran parte de lo que güei ye la comarca de Valduerras (cinco conceyos actuales) pasaron a formar parte de la provincia d'Ourense.
Intentos posteriores de recuperación La supresión de la provincia nun foi tomada, en principiu, como daqué definitivu, sinón como un castigu énte la defensa de la opción constitucional del Bierzu. Sigue citándose nos documentos oficiales llocales a la estinta provincia como si siguiera vixente y los nuevos representantes ponferradinos, aunque acurdies con la reivindicación, siguen echando la culpa de tolos males al fechu de conceder la capitalidá a Villafranca del Bierzu. En 1834, creáronse los partios xudiciales de Ponferrada y Villafranca del Bierzu.
Nesti periodi, un "consorciu" d'alcaldes y párrocos de tolos conceyos bercianos tomaron l'alcuerdu de faer una Agrupación o Xunta rexonal qu'afigurara l'antigua diputación berciana, estremando, pa ello, El Bierzu en seis grupos llamaos "Siendes": Sienda de Galicia (capital Villafranca del Bierzu), Sienda d'Ancares y Ribas del Sil, Sienda de Ponferrada, Sienda de Bienvibre-Boeza, Sienda d'A Ponte de Domingos Flórez y Sienda de Castilla (dende el sur de Ponferrada hasta la llende con Zamora).
En 1836 la nueva Llei electoral, favorecedora de rentistes y terratenientes, dio llugar a una nueva alministración inoperante na práctica. Esta llei perxudicó seriamente les opciones de recuperar el estatus de provincia pa El Bierzu.
Asocediéronse diversos intentos y protestes de los representantes bercianos (siempres los de Villafranca per un sitiu y los de Ponferrada por otru) col fin de recuperar la provincia, especialmente a partir de la rexencia d'Espartero (1841). Por Ponferrada intercedieron, principalmente, el diputáu Pascual Fernández Baeza y el senador Nemesio Fernández García. Por Villafranca del Bierzu, Apolinar Suárez de Deza col sofitu de la comarca de Valduerras.
En 1842 abriéronse nueves ilusiones, sobre manera per parte de Ponferrada, énte el proyectu presentáu esi añu por Fermín Caballero, que contemplaba la creación de la provincia de Ponferrada.
Esti proyectu supunxo que la villa de Ponferrada empezara una serie d'iniciatives en pos de recuperar la provincia y la capitalidá provincial, ente elles les intervenciones de los diputaos ponferradinos Pascual Fernández Baeza, Nemesio Fernández y del llionés Patricio de Azcárate Corral énte el rexente del Reinu, Espartero.
En 1846, énte el fracasu del proyectu de Fermín Caballero, José Pérez Carús dirixe un nuevu espediente, esti énte la reina, movilizando a tolos sos representantes, añadiéndose a ellos el cacabelense marqués de Villagarcía, Francisco Antonio Álvarez Lorenzana Armesto y Válgoma y Tejeiro, miembru del Conseyu de S.M., diputáu y contador xeneral del Reinu.
Cabo indicar que políticos y personaxes de fora del Bierzu manifestáronse a favor de recuperar la provincia pa El Bierzu, ye este el casu del deán de la catedral de Murcia, Manuel Goyanes los sofitos lleguen tamién dende Llión, en boca del so diputáu Patricio de Azcárate.