Encéladu ye un satélite natural de Saturnu, descubiertu pol astrónomu William Herschel el 28 d'agostu de 1789. Ye'l sestu satélite más grande del planeta y tien un diámetru d'unos 500 km.
La superficie d'Encéladu ta cubierta principalmente por xelu d'agua y presenta una elevada reflectividá. A pesar del so pequeñu tamañu, ye ún de los cuerpos xeolóxicamente activos del Sistema Solar.
La misión Cassini-Huygens descubrió na rexón polar sur grandes chorros de vapor d'agua, partícules de xelu y otros materiales que salen al espaciu al traviés de fractures de la corteza. Estos materiales alimenten en parte l'aniellu E de Saturnu.
Les observaciones de Cassini proporcionaron evidencies de la existencia d'un océanu global d'agua líquido baxo la corteza de xelu. La presencia d'agua, compuestos orgánicos, sales y fontes d'enerxía convirtió a Encéladu nún de los principales oxetivos de l'astrobioloxía y de la busca d'ambientes potencialmente habitables fuera de la Tierra.
Ver tamién Satélites de Saturnu Cassini-Huygens Titán (satélite) Astrobioloxía
Referencies
Enllaces esternos Encéladu na páxina de la NASA.
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