right|200px|thumb|Alexander von Humboldt, 1806. thumb|200px|Alexander von Humboldt, 1857, dos años enantes del so decesu. Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander Freiherr von Humboldt () foi un polímata: xeógrafu, astrónomu, humanista, naturalista y esplorador alemán, hermanu menor del llingüista y ministru Wilhelm von Humboldt.
Ye consideráu'l padre de la Xeografía Moderna Universal». Foi un naturalista d'una polivalencia estraordinaria, que nun volvió repitir se tres les so desapaición. Los sos viaxes d'esploración lleváronlu dende Europa a América del Sur y del Norte hasta Asia Central. Especializar en diverses árees de la ciencia como la etnografía, antropoloxía, física, zooloxía, ornitoloxía, climatoloxía, oceanografía, astronomía, xeografía, xeoloxía, mineraloxía, botánica, vulcanoloxía y el humanismu.
Formación y esploración thumb|250px| Fachada del Castiellu de Humboldt en 2005. La casona renacentista de Tegel construyir en 1558 y foi remocicada al estilu clásicu en vida del Barón de Humboldt. Nació'l 14 de setiembre de 1769 en Berlín, fíu de Alexander Georg von Humboldt, un oficial del exércitu de Federicu II el Grande de Prusia, y de Marie Elizabeth von Hollwege, heredera d'una fortuna d'un matrimoniu anterior. Recibió educación nel castiellu de Tegel, del actual distritu de Reinickendorf, BerlínEl castiellu de Tegel (conocíu como Castiellu Humboldt) ta asitiáu nel distritu berlinés de Tegel Reinickendorf y ye l'edificiu más importante de la llocalidá. Nel añu 2009 entá ta habitáu pola familia Heinz - descendiente direuta de la familia von Humboldtvon Humboldt "Die Ehe des Thronfolgers aber wurde 1769 geschieden, so dass der nun seiner bisherigen Aufgaben ledige Kammerherr von Humboldt sich ins Privatleben auf Gut und Schloss Tegel zurückziehen konnte"., Tegel Schloss Tegel. Nun tien rellación nenguna col homónimu castiellu de Tegel, asitiáu na provincia de Teruel, España.<ref>Sobre esti periodu esiste una amplia bibliografía, particularmente n'alemán, de la cual destáquense los llibros de los Heinz-Humboldt: Christine y Ulrich Heinz:Wilhelm von Humboldt en Tegel. Un programa d'imaxe como un programa educativu; editor d'arte d'Alemaña: Munich / Berlín 2001, ISBN 3-422-06353-6. Paul Ortwin Rave:Wilhelm von Humboldt y el Castiellu de Tegekl'; Koehler & Amelang Leipzig 1950 August Wietholz:La finca y el castiellu de Tegel; Editáu por Comunicaciones de l'Asociación pa la Historia de Berlín, 48 (1931), p. 74-84. Clemens Alexander Wimmer:Parques y Xardinos en Berlín y Potsdam; editáu pol Conseyu de Desarrollu Urbanu y Proteición Ambiental, División III - Gartendenkmalpflege; Nicolaische Verlagsbuchhandlung: 3 ª edición Berlín, 1989, ISBN 3-87584-267-7, p. 55-58.</ref> y formóse intelectualmente en Berlín, Frankfurt del Oder y Göttingen. Mientres la so adolescencia deseyaba dedicase a la carrera militar, pero'l so familia alloñar d'esti enclín. Realizó'l so primer viaxe formativu na primavera de 1790 y llevar a lo llargo del ríu Rin hasta Holanda y dellí a Inglaterra, colo qu'empezó a suañar con navegar a otros continentes. El regresu a los so país facer nel marcu de la Revolución francesa, lo que contribuyó al fortalecimientu de les sos idees lliberales.
Estudió na Escuela de Mines de Freiberg y trabayó nun departamentu del gobiernu, pero tres les muerte de la so madre a finales de 1796 arrenunció a la so carrera de funcionariu públicu prusianu y llanzóse de llenu a los sos naguaos viaxes científicos. Tenía disponibilidad de fondos económicos, frutu del so heriedu, y rellacionábase con personalidaes como Friedrich Schiller y Johann Wolfgang von Goethe.
Viaxó a París y entamó un viaxe por África. Sicasí, esti proyeutu viose truncáu, polo que decidió partir a esplorar América del Sur y Centroamérica (1799). En compañía del francés Aimé Bonpland, y del ecuatorianu Carlos de Montúfar (dende 1802) percorrió diez mil quilómetros en tres etapes continentales. Les dos primeres en Sudamérica, partiendo de Cumaná y Caraques, y nel Altu Orinoco, visitando La Esmeralda y el ríu Casiquiare. La segunda de Bogotá a Quitu polos Andes, y la tercera percorriendo la Nueva España, onde llogró les autorizaciones necesaries pa percorrer el vastu territoriu, cola condición de que nun revelara esa información al gobiernu d'Estaos Xuníos. Llogró arrexuntar gran cantidá de datos sobre'l clima, los recursos naturales, la orografía, la flora y la fauna de la rexón. Na Nueva España, llevantóse, so la so direición, el primer censu nacional, ya impresionáu pola riqueza y pola forma del territoriu calificar como "el cuernu de la bayura".
Visitó SantaFé de Bogotá col principal oxetivu d'entrevistase col botánicu José Celestino Mutis, lo que-y representó tener que remontar el ríu Magdalena y xubir pelos caminos de los Andes. Realizó importantes estudios de los volcanes del Ecuador, onde foi recibíu en Quito polos aristócrates locales.
Humboldt terminó los sos viaxes per América con una visita a Estaos Xuníos, onde foi güéspede del presidente Thomas Jefferson, un aficionáu de los estudios xeográficos, cuantimás sobre la Nueva España, pocu dempués Méxicu, gracies a los cualos Estaos Xuníos llogró información estratéxica de la riqueza del so vecín y del estáu de debilidá interior que lo aquexaba. Los servicios de Humboldt, apurríos ingenuamente, fueron cruciales p'avivar el deséu norteamericanu por apoderase de los territorios mexicanos, como al poco tiempu asocedió.
De fechu el "Mapa de la Nueva España", qu'a lo postrero apaeció publicáu nel so "Ensayu Políticu de la Nueva España" (1811), yera conocíu y utilizáu pol exércitu d'Estaos Xuníos con mires a la guerra contra Méxicu.
Finalmente Humboldt, Bonpland y Montúfar tornaron a Europa dende Filadelfia, llegando'l 30 de xunu de 1804 a Francia. En París conoció a Simón Bolívar, quien solía dicir que Humboldt yera "el descubridor científicu del Nuevu Mundu, que'l so estudiu dio a América daqué meyor que tolos conquistadores xuntos". Humboldt conoció en París en 1818 al nuevu científicu peruanu estudiante na École Royal de Mines de París Mariano Eduardo de Rivero y Ustariz, de quien foi años dempués el so gran amigu y mentor, como foi del ecuatorianu Montúfar, quien volvió al Ecuador a lluchar pola independencia de la so patria.
Espedición per América thumb|350px|Los viaxes de Alexander von Humboldt a América (1799-1804).
Viaxe de Humboldt y Bonpland per Venezuela thumb|350px|Alexander von Humboldt y Bonpland na selva amazónica del ríu Casiquiare (oleu de Eduard Ender, hacia 1850). El 5 de xunu de 1799 salen de La Coruña a bordu de la corbeta de guerra Pizarro y 14 díes dempués faen escala nes Islles Canaries onde entamen una espedición pa xubir hasta'l cráter del volcán Teide. Retomen l'aldu escontra les Indies Españoles con direición a L'Habana y Méxicu, pero una epidemia de fiebre tifoideo desamarrada na embarcación fai esviar escontra Tierra Firme y desembarcar en Cumaná al oriente de Venezuela el 16 de xunetu d'esi añu. Dende ellí percuerren la península de Araya, Cumanacoa, el valle de Caripe, la cueva del Guácharo, el Llagu de Guanoco, les misiones de San Fernando y otros llugares del actual oriente venezolanu. Darréu parten escontra al puertu de La Guaira, faciendo escala en Higuerote, dende onde Bonpland sigue'l viaxe per tierra. El 20 de payares llega Humboldt a La Guaira y entama marcha escontra Caraques. Ellí alcuéntrase con Bonpland y son recibíos pol gobernador y capitán xeneral Manuel de Guevara Vasconcelos, quien s'ocupa d'atendelos.
Yá instalaos, dambos viaxeros (Humboldt y Bonpland) dedicar a esplorar la comarca de la ciudá y el 2 de xineru de 1800 xuben al Cuetu l'Ávila acompañaos por Andrés Bello, quien llueu sería reconocíu como El Patriarca de les Lletres Americanes. Depués parten escontra los valles del Tuy y Aragua, visiten Antímano, La Victoria, Turmero, Maracay, Valencia, Guacara, Les Trincheres y Puerto Cabello. Dende ellí diríxense a los llanos centrales pasando por Cuartón y San Fernando de Atabapo. Siguen escontra la Guayana venezolana y percuerren los pueblos de misión hasta llegar a San Carlos de Río Negro. Esquicen el ríu Orinoco, los sos afluentes y en particular el brazu Casiquiare efluente que comunica les cuenques del Orinoco y l'Amazones. Visiten Angostura (actual Ciudad Bolívar) y dende ellí diríxense por El Pao a Barcelona y depués a Cumaná, terminando asina'l percorríu pel territoriu de Venezuela.
En términos xenerales, la espedición ocupar del estudiu de los recursos naturales (flora, fauna, minerales, ríos, suelu, fenómenos, etc.), lo mesmo que de la observación de los costumes indíxenes y del restu de la sociedá. Bonpland foi l'encargáu de recoyer les plantes, la mayoría d'elles desconocíes pola ciencia de la dómina, y de collaborar con Humboldt na redaición posterior de dellos trabayos.
Viaxe de Humboldt y Bonpland pol Nuevu Reinu de Granada En marzu de 1801 Humboldt y Bonpland tornen a Sudamérica, llegando por accidente a Cartagena de Indias, depués de qu'una nube esviara'l so barcu.
Ellí conocen a José Ignacio de Pombo, quien-yos narró los esfuercios qu'en Santa Fe de Bogotá realizaba'l sacerdote José Celestino Mutis al mandu de la llamada Real Espedición Botánica del Nuevu Reinu de Granada. Esto determinar a camudar los planes y dirixise al interior del Nuevu Reinu.
L'historiador Michael Zeuske, de la Universidá de Colonia, Alemaña, considera, na so tesis "Alexander von Humboldt y la comparanza de les esclavitúes nes Amériques", que :"El primer territoriu americanu visitáu por Humboldt que nun yera parte de la periferia del imperiu colonial hispánicu (como Cumaná, Caraques, los llanos, Guayana, Parime, l'Orinoco o Cuba...foi'l Nuevu Reinu de Granada." Bibliografía encamentada al respeutu: Pérez Arbeláez, Enrique, Alejandro de Humboldt en Colombia, Bogotá: Empresa Colombiana de Petróleos, 1959; Jaramillo Uribe, Jaime, “La sociedá colombiana na dómina de la visita de Humboldt”, en: Jaramillo Uribe, La personalidá histórica de Colombia y otros ensayos, Bogotá: Institutu Colombianu de Cultura, 1977, pp. 155-165; Arias de Greiff, Jorge, “Caldas: moliciones, proyeutos y traxedies”, en: Caldas. 1768-1816. Francisco Joseph de Caldas y Thenorio, Bogotá: Molín Velázquez, Editores, 1994, pp. 37-54; Puig-Samper, “Alejandro de Humboldt nel mundu hispánicu: los discutinios abiertos”, en: Alderique y perspeutives. Cuadiernos d'Historia y Ciencies Sociales, Madrid, 1 (Avientu de 2000): Alejandro de Humboldt y el mundu hispánicu. La Modernidá y la Independencia americana, coord. por Puig-Samper, pp. 7-27; Navas Sierra, Jesús Alberto, “Humboldt y la universalización de la conocencia científica. El so pasu pola Nuevu Granada y nexos con Colombia”, en: El regresu de Humboldt. Esposición nel Muséu Nacional de Colombia, marzu-mayu del 2001, ed. Holl, Quito: Imprenta Mariscal, 2001, pp. 173-185." La Nueva Granada yera un centru nel sentíu de “reinu”, o, meyor, “reyno”, ye dicir les partes del virreinatu, gobernaes direutamente por un virréi (nel so tiempu'l burócrata Pedro de Mendinueta). Tocantes a la esperiencia de Humboldt nesti territoriu podemos comprobar tres aspectos del so viaxe en real time: la so predisposición de científicu reformador, bien reforzada poles sos esperiencies na Venezuela politizada,Langue, “Humboldt und der 'Afrikanerstaat' Venezuela: bürgerliche Zwiste und feindselige Leidenschaften”, pp. 16-29. y el so manexu de les complicaes redes de comunicación tocantes a tres fenómenos que teníen que ver unos con otros: la revolución d'Haití (qu'ente 1797 y 1802 ostentaba cierta estabilidá so Toussaint), el autonomismo de los criollos y l'esclavitú.
Sicasí, la llegada de Humboldt apenes foi considerada pol Gobernador Regio de Cartagena de Indias, Anastasio de Zejudo, quien escribió al Virréi'l 10 d'abril de 1801: