Les iridacees (Iridaceae) son una familia de plantes perennes, yerbácees y bulboses pertenecientes al orde Asparagales dientro de les monocotiledónees. La familia, que'l so nome deriva del xéneru Iris, cuenta con más de 2000 especies que se distribúin por casi tol mundu, siendo una de les families más importantes en horticultura. Xéneros tales como Crocus y Iris son componentes preponderantes de les flores de delles rexones d'Eurasia y Iris tópase perbién representáu n'América del Norte. Gladiolus y Moraea son xéneros bien amplios y componentes principales de la flora subsaḥariana y sudafricana. Sisyrinchium, con más de 140 especies, ye'l xéneru de iridacees más diversificáu n'América, onde tamién s'atopen dellos otros miembros de la familia, munchos de los cualos son importantes na floricultura tropical.
Anguaño reconócense 66 xéneros que se distribúin ente siete subfamilies y ocupen una gran variedá de hábitats. La mayoría de les especies afacer a climes estacionales que tienen un periodu de pronunciada seca o fríu desfavorables pa la crecedera vexetal y mientres el cual les plantes permanecen latentes. Por esa razón, la mayoría de les iridacees son de fueya caduca yá que les sos partes aérees (fueyes y tarmos) ensúguense cuando'l bulbu o'l cormo entra en letargo o dormancia. Les plantes asina sobreviven periodos que nun son favorables pa la crecedera abellugándose sol suelu. Les especies de iridacees de fueya perenne llindar a los montes subtropicales y a les sabanes, a les praderíes templaes y a los fynbos húmedos.
Descripción thumb|Fueyes equitantes en Neomarica longifolia. thumb|Detalle de la flor de Sisyrinchium bellum; nótese que nesta especie dambos ciclos de tépalos son similares. thumb| Neomarica northiana ye una especie qu'amuesa munches diferencies nel tamañu y forma de los dos ciclos de tépalos. thumb| Watsonia pyramidata, nótese la corola tubular. thumb| Gladiolus illyricus, una especie europea que presenta flores cigomorfes. Les iridacees son plantes xeneralmente yerbácees y perennes, raramente añales o arbustives maderizu con crecedera secundaria anómalu. El xamasca puede caltenese tol añu o puede ensugase en dalguna estación pa depués viltar, polo que les iridacees pueden ser perennifolies o caducifolies. Escepcionalmente, como ye'l casu de Geosiris, nun presenten clorofila una y bones los miembros d'esti xéneru son plantes saprofíticas. Los tarmos son rizomes, cormos o bulbos, o un cáudice maderizu. Presenten grandes cristales prismáticos d'oxalato de calciu nos fexes vasculares de les vaines como asina tamién taníns o dellos tipos de terpenoides. Los pelos que cubren dellos órganos aéreos son simples.
Les fueyes son simples, de marxe enteru, delgaes y polo xeneral lliniales o ensiformes, paralelinervaes, alternaes y dísticas, munches vegaes equitantes, y con llámina unifacial (col planu de la fueya paralelu al tarmu) o terete (circulares na corte tresversal), a lo llargo del tarmu a basales, de base envainadora, ensin estípules. En Geosiris les fueyes son solo escames y nun presenten clorofila.
Les flores de la mayor parte de les iridacees son grandes y llamatives, perfectes, esto ye, son hermafrodites con órganos femeninos y masculinos funcionales. Amás, son pentacícilicas yá que tienen cinco verticiloss o ciclos de pieces florales: dos ciclos constitúin el perigonio, un ciclu forma'l androcéu y el postreru verticilu conforma'l xinecéu. Con al respective del so simetría, les flores de les iridacees pueden ser cigomorfes a actinomorfes yá que presenten dende unu a dellos planos de simetría. Pueden tar sosteníes al traviés d'un pedicelu, o bien, ser sésiles. Polo xeneral tán zarraes por una a dos bráctees. El perigonio ta compuestu por trés pieces esternes de sépalos petaloideos y tres pieces internes de pétalos, los que coleutivamente denominar tépalos una y bones nun difieren tocantes a la so testura o color. El perigonio, sicasí, puede ser homoclamídeo —Sysirinchium— o heteroclamídeo —Moraea, Iris, Trimezia— según si la forma de los tépalos esternos difier de la de los tépalos internos. Los tépalos internos pueden ser más pequeños y más erectos que los esternos, como nel casu de munches especies de Iris y dalgunes de Moraea, tar bien amenorgaos y curvaos escontra baxo, como nel casu de los miembros del subxéneru Scorpiris; o direutamente pueden faltar, como asocede en Patersonia. Los tépalos usualmente son grandes, inxeríos, vistosos, dacuando puntiaos, y pueden ser llibres o tar xuníos nes sos bases, hasta formando un tubu prominente nel casu de los miembros de Ixioideae el que puede tener un llargor d'hasta 20 cm como nel casu de Iris unguicularis. Los tépalos esternos nel casu de les tribus Irideae y Tigrideae pueden estremase en dos porciones y la porción proximal denominar «garra». Les garres, especialmente nos tépalos internos, son frecuentemente pilosas y tán cubiertos de manches o marques y, de cutiu, tán cubiertos de glándules. Nos tépalos esternos de les especies del subxéneru Iris tópense les empones de néctar, les que s'atopen cubiertes de pelos llargos y multicelulares que formen lo que se conoz como «barba» y qu'esplica la so denominación popular d'iris barbaos». El androcéu ta formáu por trés estames, escepcionalmente solu dos comos nel casu de Diplarrhena, los que se topen insertos na base de los tépalos esternos. Los estames pueden disponese dixebraos ente sigo o tar xuníos polos sos filamentos formando un tubu, lo que conforma un androcéu monadelfo. La posición de los estames ye variable, yá que pueden disponese radial o unilateralmente. Les anteres dacuando tópense xuníes a les cañes del estilu, son de dehiscencia llonxitudinal y extrorsa o poricida. El polen usualmente ye monosulcáu. El xinecéu ta constituyíu por trés carpelos xuníos ente sigo y ye d'ovariu ínfero, sacante Isophysis que tien ovariu súperu y por esa razón, siquier parcialmente, tópase segregáu na so propia subfamilia, Isophysidae. L'ovariu presenta tres cavidaes o lóculos, cada unu de los cualos lleva dende unu a dellos óvulos con placentación axilar y, más raramente, parietal. Los óvulos suelen ser anátropos o campilótropos y bitégmicos. L'estilu ye filiforme, terminal, usualmente con tres rames o con tres lóbulos, les cañes dacuando tópense espandíes y son petaloideas, como asocede en munches especies de Iridoideae. L'estigma ye trífido, dacuando bífidu, terminal o bien, dispuestu na cara abaxal de les cañes del estilu. Los nectarios topar nos septos del ovariu, na base de los tépalos esternos, nos tépalos internos (Tigridia), na base de los estames (Iris) o bien, pueden tar ausentes, como nel casu del xéneru Sisyrinchium.
Les flores son solitaries o bien se topen en dellos tipos d'inflorescencies terminales polo común sosteníes por una bráctea. Los tipos d'inflorescencia pueden ser umbeles, ripidios, munches vegaes altamente modificaes, o espigues. Los ripidios tán cubiertos por dos bráctees (espates) opuestes, usualmente grandes, folioses o seques. Cada flor nes espigues presenta dos bráctees opuestes. En Geosiris la inflorescencia ye soterraña.
El frutu ye una cápsula loculicida de normal dehiscente, pue ser dura o cartilaxinosa y n'ocasiones maderiza. Les granes son ente globulares a anguloses (en forma de prisma) o inclusive discoidales y pueden presentar ales, arilo o una cubierta seminal, de normal con estructura celular y de tonu amarronáu. L'endosperma ye duru y contién hemicelulosa, aceite y proteína. Nel so interior allúgase un pequeñu embrión.Dimitri, M. 1987. Enciclopedia Arxentina d'Agricultura y Xardinería. Tomu I. Descripción de plantes cultivaes. Editorial ACME S.A.C.I., Buenos Aires.
Ecoloxía
Distribución y hábitat Llargamente distribuyíes, siendo especialmente diverses nel sur d'África. Les especies d'esta familia ocupen hábitats bien diversos, tantu en climes tropicales, subtropicales como templaos. La mayoría de les especies de Iridaceae tópense afeches a climes estacionales que presenten periodos descomanadamente secos o fríos, desfavorables pa la crecedera vexetal, y nos cualos estes plantes entren en reposu. Ello ye que la mayoría de les especies son caducifolies. Les especies perennifolies tópense acutaes na so distribución a los montes subtropicales, a les sabanes y a les estepes templaes. Nes especies decidues, la parte aérea (tarmos y fueyes) ensugar mientres el periodu desfavorable y les plantes entren en reposu gracies a que tienen órganos soterraños de sobrevivencia y de reserva de nutrientes (rizomes, bulbos y cormos). Esta adautación ye particularmente ventaxosa pa toles iridacees qu'habiten comunidaes que soporten quemes periódiques mientres la estación seca. Nesos periodos, les plantes topar en reposu y de esa manera sobreviven al calor del fueu. Les quemes llimpien de vexetación la superficie, esaniciando la competencia y, amás, apurren nutrientes al suelu al traviés de les cenices. Cuando les primeres agües cayen, los bulbos, cormo (tarmu soterrañu)s y rizomes empiecen a brotar rápido, empecipiando un nuevu periodu de crecedera y desenvolvimientu sosteníu poles reserves acumulaes nos sos texíos mientres la estación previa.
Polinización y dispersión Les iridacees presenten una gran variabilidá na so ecoloxía reproductiva y una gran diversidá de tipos y estructures florales congruentes cola adautación a la polinización por animales (zoofilia).Goldblatt, P., P. Bernahrdt, and J. C. Manning. 2002. Floral biology of Romulea (Iridaceae: Crocoideae): a progression from a generalist to a specialist pollination system. Adansonia sér. 3, 24(2): 243–262. La mayoría de les especies son entomófilas y son polinizaes por diversos órdenes d'inseutos (especialmente escarabayos, abeyes y mosques), ente qu'otres son polinizaes por páxaros (ornitófilas). Los pagos florales son néctar o polen.
Les granes usualmente son esperdigaes por vientu o agua, pero tamién asocede dispersión biótica.
La mayoría de les especies que componen esti xéneru florien pel branu, cuando les fueyes yá tán seques. Les flores, actinomorfes a cigomorfes, son usualmente de color rosáu o colloráu, magar tamién hai especies con flores de color blancu, mariellu, marrón o crema. El xéneru presenta dos númberos cromosómicos básicos, x= 15 y 16.
La bioloxía de la polinización de Tritoniopsis ye abondo sorprendente. Hai especies que presenten flores colos tépalos xuníos nes sos bases formando un tubu curtiu y de color rosáu que son polinizaes por abeyes que busquen el so néctar. A partir d'estos calteres florales, consideraos ancestrales, deriváronse delles maneres más especializaes de polinización mientres la evolución del xéneru. Asina, cuatro especies con tubos florales allargaos y con periantu bilabiáu rosáu o colloráu son polinizaes por páxaros del xéneru Nectarinia (Passeriformes) o bien pola caparina Aeropetes tulbaghia. Otros dos especies con flores rosaes con márxenes coloraos son polinizaes por mosques del xéneru Prosoeca (Nemestrinidae). Tritoniopsis parviflora, finalmente, considérase única ente les iridacees de Sudáfrica, yá que amás de presentar néctar azucaráu, produz aceite nes flores como compensa pa l'abeya Redivia gigas (Melittidae).Manning, John C. & Peter Goldblatt. Radiation of Pollination Systems in the Cape Genus Tritoniopsis (Iridaceae: Crocoideae) and the Development of Bimodal Pollination Strategies. International Journal of Plant Sciences, volume 166 (2005), pages 459–474
Evolución y filoxenia thumb|Flor de Diplarrena moraea. thumb|Flor de Moraea gawleri. Les iridacees son una de les families más grandes y meyor estudiaes dientro del orde Asparagales, estremar de les otres families de aspargales por cuenta de la estructura única de la so inflorescencia (un ripidio) y la so combinación d'ovariu ínfero con tres estames. Nes iridacees tamién son comunes les fueyes unifaciales, ente que les fueyes bifaciales son la norma nes restantes asparagales.Goldblatt, P. Iridaceae. Flora of North America Vol. 26 p. 348 .