Prehistoria Les cultures neolítiques riolaron pela zona fai diez mil años. Según les lleendes vietnamites, la historia de Vietnam data de hai más de 4.000 años. Les úniques fontes confiables, sicasí, indicaben que los vietnamites o la historia del so país data de fai non más de 2.700 años. Nel añu de 258 e.C. , Thuc Phan formó'l reinu llamáu Áu Lac (formáu pola unión de Áu Viet y Lac Viet - Van Lang), nel norte de Vietnam.
Thuc Phan proclamóse rei col nome de An Vuong Duong. Dempués d'una llarga guerra contra la dinastía china Qin, An Vuong Duong foi ganáu pol xeneral Qin, Trieu Da nel 208 e.C. Trieu Da proclamóse rei cuando l'imperiu Qin cayó ante Han. Nomó'l so reinu Nanyue, combinando Au Lac con territorios del sur de China.
Dómina precolonial La dinastía Triệo ye una era revesosa na historia vietnamita. Dalgunos considerar una dominación china por que Trieu foi un xeneral de Qin, que venció a An Duong Vuong pa establecer el so dominiu. Otros considerar una era d'independencia pos la familia de Trieu Da reinó n'oposición a la dinastía Han de China hasta 111 e.C. , cuando les tropes d'Han invadieron el país y incorporar al imperiu como la prefeutura Giao Chi.
A pesar de la non participación nun programa de sinisación, los vietnamites refugaron asimilase y remontáronse de cutio. Nos años 39 d. C. y 43 d. C. una muyer llamada Trung Trac y la so hermana Trung Nhi remontar contra los Dinastía Han Han. Llograron que los chinos abandonaren el país, y establecieron la capital en Me Linh. L'añu siguiente l'emperador Han Guangwu unvió un exércitu al mandu del xeneral Ma Vien pa entartallar la rebelión de les hermanes Trung. Dempués de dos años de llucha les hermanes Trung fueron ganaes, y suicidáronse llanzándose al ríu Hat. Les hermanes Trung son consideraes como les primeres patriotes vietnamites. Darréu a la derrota de la rebelión de les hermanes Trung, les autoridaes imperiales chines practiquen una política de sinización. D'esi manera forma una élite d'ilustraos vietnamites (o sinovietnamitas), de cultura china pero, sicasí, llegáu'l casu, contrarios a China. Per otru llau el conxuntu de la población escapa a la sinización.
Pa la mayor parte del periodu de 207 e.C. al tempranu sieglu X, tuvo sol dominiu direutu de les socesives dinastíes de China. Vietnam recuperó la independencia nel 939 d. C. y la completa autonomía, un sieglu dempués. Mientres gran parte de la so historia, Vietnam siguió siendo un estáu vasallu pa la muncho más grande China, ganó los trés intentos mongoles d'invasión mientres la dinastía Yuan, cuando China taba baxu dominiu mongol. Nel cursu del primer mileniu, produciéronse diverses sulevaciones contra los chinos, ensin ésitu hasta'l sieglu X d. C. Mientres esti periodu'l budismu mahayana, procedente de China, enfusa nel país a partir del sieglu VI. Nel 622, la dinastía de los Tang concede al país vietnamita'l nome de Ngan nan ('Sur pacificado').
Dai Viet independiente 300px|thumb|Vietnam (Dai Viet) dende los entamos de la dinastía Ly al sieglu . Independencia de China La cayida de los Tang en 907, foi aprovechada por Ngo Quyen pa independizar el país (938). Del 939 al 1009, el país ye gobernáu por trés dinastíes: Ngo, Dinh y primer dinastía Le. La dinastía china de los Song, fundada nel 960, tien qu'aceptar la independencia del país, llamáu Dai Viet (Đại Việt o 大越 'gran Viet'). El Dai Viet, sicasí, reconozse «vasallu» de la China, apurriendo cada trés años un tributu a la corte imperial. So la dinastía Ly (1009-1025), Dai Viet estabilízase, tien un gobiernu centralizáu según el modelu chinu y tien una burocracia ilustrada. La capital nesti periodu ye Thang Long (anguaño Ḥanói). So la dinastía Tran (1225-1400), el país vuélvese más autoritariu, acentuando'l pesu del confucianismu sobre'l budismu.
La llucha contra los cham
En llogrando la so independencia los vietnamites entren en conflictu casi permanente contra los cham. Nel 982, los vietnamites invadieron el reinu cham de Champa y escalen la so capital, Indrapura. Los reis de Champa muévense más al sur, a Vijaya. En 1069, los vietnamites obliguen a Champa a vence-yos los territorios al norte de Hué. Poco dempués el reinu de Champa tien de lluchar tamién cola espansión jemer d'Angkor. En 1280 los mongoles que conquistaren China, ataquen Dai Viet en delles ocasiones, anque son atacaos tantu polos cham como los vietnamites. En 1288 el príncipe vietnamita Trang Hung Dao imponer a los mongoles. Dase una alianza temporal ente Champa y Dai Viet en 1307, anque les guerres volver# a entamar mientres el sieglu .
En 1400, un usurpador, Ho Quy Ly, apoderar del poder y respondiendo a un llamamientu contra él, los chinos de la dinastía Ming ocupen el país en 1407 y lleven a cabu una sinización brutal: nomamientu de funcionarios chinos, treslláu de diez mil prisioneros a Beixín, etc. En 1418, Le Loi encabeza una guerrilla que consigue espulsar a los chinos diez años más tarde. Le Loi convertir en rei y funda segunda dinastía Le. La nueva dinastía reactiva la llucha contra los cham, que reconquistaren los territorios al norte de Hué. El rei Lê Thánh Tông (1406-1497) vencer en 1471 y se anexona la mayor parte de Champa, hasta'l cabu Varella. So'l so gobiernu promúlgase'l códigu Hong Duc, que regula tolos aspeutos de la vida social. El Dai Viet afítase y consolida la so independencia, anque los socesores de Lê Thánh Tông nun van llograr afitar el so poder.
Los Trinh y los Nguyen En 1527, Mac Dang Dung apoderar de parte de Tonkín, y depués funda la dinastía de los Mac. Nel sur del país, sicasí, una familia fai fuerte, la de los Nguyen, con capital en Hué. Ente los dos entrepólase la familia de los Trinh qu'en 1592, apoderar de la mayor parte de Tonkín y vuelve establecer en Hanói a un soberanu Le, que'l so poder ye solo nominal. A empiezos del sieglu XVII, los Trinh y los Nguyen entren en conflictu y españa una guerra civil en 1620. Los Nguyen lleven a cabu una guerra defensiva contra los Trinh que yeren más poderosos, constrúin una muralla al altor de Dong Hoi y llogren armes de los portugueses por esi entós instalaos en Macáu. La guerra va rematar en 1674 con cada grupu apoderando una parte del país. Ensin dexar de faer frente a los Trinh, los Nguyen presiguen el Nam Tien ('marcha al sur') contra los Cham. Dende'l sieglu X y XVI, llabradores vietnamites van migrando escontra'l sur escontra rexones despoblaes. Los Nguyen favorecen diches migraciones combatiendo la resistencia de los cham. En 1720 van poner fin a los restos del reinu de Champa, y numberosos cham exiliaránse a Camboya. Más allá de Champa los vietnamites instalar en Saigón, entós territoriu camboyanu, a partir de la metá del sieglu XVII. Los Nguyen saquen provechu de les lluches ente pretendientes al tronu camboyanu pa consiguir la cesión de nuevos territorios. A mediaos del sieglu XVIII el delta del Mekong ta sol so dominiu y la colonización del sur prosigue.
Los primeros xesuites llegaren dende Macáu en 1614. Tres ellos, el xesuita francés Alexandre de Rhodes mora ente los Nguyen y los Trinh na primer metá del sieglu XVII. Esti misioneru va crear un sistema de romanización del vietnamita pa facilitar la evanxelización, creándose la ortografía quoc ngu. Esti contautu colos xesuites va espertar recelo pero va amontar l'interés por Occidente. Los misioneros van tener periodos de persecución por considerar les autoridaes que les sos doctrines son peligroses pal orde establecíu, sicasí, l'actividá misionera nun ye atayada.
Na provincia de Binh Dinh, al sur de Hué, españó una insurrección en 1771 liderada por trés termanos, Nhac, Lu y Hue, llamaos los Tayson (pol nome de la ciudá), tomen la direición con sofitu de comerciantes y llabradores. En 1775, los Trinh apoderar de Hué, ente que los Nguyen fuxen escontra'l sur. Los Tayson tomen Saigón años dempués y asesinen a tola familia Nguyen, sacante al mozu Nguyen Anh que consigue escapar. En 1786, el dirixente de los Tayson, Nguyen Hue, espulsa a los Trinh de Hué y depués apodérase de Hanói. Los Trinh llamen na so ayuda a los chinos, pero en 1788, Nguyen Hue proclámase emperador sol nome de Quang Trung y, al añu siguiente, derrota a los chinos. Nel sur, sicasí, Nguyen Anh reconstrúi'l so exércitu, col sofitu de los portugueses de Macáu y oficiales franceses reclutados por monseñor Pigneau de Béhaine, vicariu apostólicu en Cochinchina dende 1774. En 1788, Nguyen Anh recupera Saigón. En destruyendo la flota de los Tayson en 1792, conquista Hué en 1801, dempués Hanói en 1802 y vuelve unificar el país.
Primer metá del sieglu XIX Nguyen Anh adopta'l nome de reináu de Gia Long (1802-1820) y el títulu, reconocíu por China, d'emperador de Vietnam, con capital en Hué. Reorganiza l'alministración del país, estrema ente rexones (Bac Ky 'Norte', Trung Ky 'Centru', Nam Ky 'Sur'), pacifica el país y acomete grandes obres (restauración de los diques de Tonkín, construcción de la ruta mandarina de norte a sur, etc.). El réxime qu'instaura sigui siendo, sicasí, bien tradicional, tratar d'una monarquía inspirada nel modelu imperial chinu, que se sofita en funcionarios y mandarinos d'inspiración confuciana. Minh Mang (1820-1841), bien influyíu pola cultura china, declárase contraria a los bárbaros del oeste»; el so autoritarismu provoca revueltes en Saigón a les que se xunen los cristianos. Minh Mang vuelve a entamar les persecuciones contra cristianos. En 1836, los puertos vietnamites cerrar al comerciu estranxeru. Los socesores de Minh Mang, Thieu Tri (1841-1848) y El to Duc (1848-1883), van caltener la mesma posición antioccidental, anticristiana y prochina, entá cuando nel contestu internacional China había sida ganada por Gran Bretaña na guerra del Opiu (1840-1842).
Colonización francesa thumb|250px|right|Polos sos grandes producciones d'arroz y los sos recursos naturales Vietnam foi la Xoya del Imperiu francés.Peter Batty, Visiones de la guerra. La batalla de Dien Bien Phu, editor Margaret Harris, Pamplona, IVS (Internacional Videu Sistemes), D.L., 1990 El periodu independiente terminó na metá del sieglu XIX, cuando'l país foi colonizáu por Francia. Esta nación, emplegando como sida la execución de dellos misioneros europeos decidió invadir tola península d'Indochina.
Instauración del protectoráu Dempués de delles demostraciones navales de los años 1840-1850 cola sida de llograr la lliberación de misioneros, la marina francesa apoderar de Saigón en 1859, y depués toma'l control de too l'este de la Cochinchina (Nam Ky), quE'l to Duc vese obligáu a vencer a Francia en 1862. En 1867, Francia Le apiade la Cochinchina occidental y alza el conxuntu a la categoría de colonia. En sometiendo a Camboya sol so protectoráu a partir de 1863, los franceses esquicen el cursu del Mekong, cola esperanza d'aportar al mercáu chinu (espedición d'Ernest Doudart de Lagrée y Francis Garnier, de 1866 a 1867). Al afayar que'l Mekong nun ye navegable, l'atención dirixir al ríu Colorado.