thumb|David Hume foi unu de los empiristas más influyentes. Preséntase la so estatua n'Edimburgu, Escocia. L'empirismu ye la doctrina qu'afirma la esistencia de dos principios supremos, increados, coeternos, independientes, irreductibles y antagónicos, unu del bien y otru del mal, por que la so aición esplicar l'orixe y evolución del mundu; y tamién, nun sentíu más ampliu, a les doctrines qu'afirmen dos órdenes de ser esencialmente distintos, con más o menos radicalismu: por casu, ser ideal y ser real, Dios y mundu, naturaleza y gracia (nel planu cognoscitivu razón y fe), materia y espíritu, orde físicu (de la necesidá) y orde moral (de la llibertá y el deber) (nel planu cognoscitivu constatación y valoración ética), conocer y querer (planu de l'actividá consciente), bien y mal (planu de l'actividá moral), felicidá y murnia, etc.dualismu teolóxicu, cosmogónicu (relativu al orixe del cosmos) o relixosu; nel segundu casu puede falase d'un dualismu filosóficu o metafísicu, que s'opón de manera irreductible al panteísmu y el holismo.
Ye una teoría filosófica que enfatiza el papel de la esperiencia, amestada a la perceición sensorial, na formación de la conocencia. Pal empirismu más estremu, la esperiencia ye la base de too conocencia, non yá tocantes al so orixe sinón tamién tocantes al so conteníu. Partir del mundu sensible pa formar los conceutos y estos atopen no sensible la so xustificación y la so llimitación.
El términu «empirismu» provién del griegu έμπειρία, que la so traducción al llatín ye experientia, d'onde deriva la pallabra esperiencia.
L'empirismu, so esi nome, surde na Edá Moderna como frutu maduru d'un enclín filosóficu que se desenvuelve sobre manera nel Reinu Xuníu dende la Baxa Edá Media. Suel considerase en contraposición al llamáu racionalismu, más carauterísticu de la filosofía continental. Anguaño la oposición empirismu-racionalismu, como la distinción analíticu-sintéticu, nun suel entendese d'una manera tayante, como lo foi en tiempos anteriores, y más bien una o otra postura obedez a cuestiones metodolóxiques y heurístiques o d'actitúes vitales más qu'a principios filosóficos fundamentales. Respectu del problema de los universales, los empiristas suelen simpatizar y siguir cola crítica nominalista empecipiada na Baxa Edá Media.
Na Antigüedá clásica, lo empírico referir a la conocencia que los médicos, arquiteutos, artistes y artesanos polo xeneral llograben al traviés de la so esperiencia empobinada escontra lo útil y téunicu, en contraposición a la conocencia teórica concebíu como contemplación de la verdá al marxe de cualquier utilidá.
Historia
Antigües formes d'empirismu inclúin los llabores epistemolóxiques de Buda n'oriente. Sicasí, equí considérase la evolución de les actitúes filosófiques occidentales.
Edá antigua
Na Antigüedá clásica esistía una clara separación ente: La conocencia pola esperiencia y la so resultáu: la téunica y el trabayu granible. Lo que s'entendió históricamente como "artes" y "oficios".Aristóteles llamar "poiesis", que vendría ser equivalente a lo que llamaríamos agora, producción L'ideal de la conocencia teóricu qu'abarca dos ámbitos: La ciencia: Entendida esta como una conocencia universal y necesariu. Trata del saber de les postreres causes y de los primeres principios, lo que güei s'entendería como'l fundamentu de la realidá, la metafísica.Un sentíu bien distintu del sentíu actual de la ciencia, güei considerada como un tou "científicu-téunicu" La praxis: Como ideal de la conocencia práuticuNon nel sentíu actual d'utilidá inmediata y n'oposición a lo "teóricu", sinón nel sentíu de l'aición n'orde a un fin últimu del individuu o de la sociedá tocantes a la so naturaleza racionalque dirixe l'aición escontra'l llogru del bien y la felicidá, que de la mesma se desendolca en dos ámbitos: La consecución del bien individual, la felicidá como Ética La consecución del bien común social, la política.
Na Antigüedá clásica la conocencia teórica y práuticu, como saber universal y necesariu, ideal del «saber» ye independiente de la esperiencia,La esperiencia siempres se produz en rellación con casos concretos y en rellación a un individuu, polo que los griegos considerar suxetiva y referida a dalguna finalidá concreta; por eso nun axunta les condiciones pa poder ser oxetu de conocencia científica y constitúi la Sabiduría. La máxima espresión como conocencia de la verdá, como ciencia, ye la MetafísicaEl nome de Metafísica naz de la mera ordenación de los escritos d'Aristóteles por Andrónico de Rodes; pero quedó consagráu pol sentíu que tomó a lo llargo de la historia de la filosofía: el pensamientu que va más allá de la Física, entendida esta como conocencia de lo material, lo cambiante, lo sensible o, por amenorgamientu, la Naturaleza; en definitiva la Metafísica trata de lo que ta más allá de los datos sensibles de la esperiencia, ye dicir de los fundamentos del ser, Aristóteles llamar por eso "Filosofía Primer" que'l so oxetu ye "l'ente en cuanto tal" o l'estudiu de les "causes últimes" o "primeros principios", ye dicir de la realidá en cuantes que realidá. Darréu pasó a significar por xeneralización la idea de lo trascendente y de manera más concreta cualquier forma d'especulación filosófica. y el modelu ideal de vida'l más cercanu posible a la felicidá, como ética, constitúin l'ideal del sabiu.
Esta separación de la conocencia y l'aición práutica al respeutive de la producción de bienes materiales respuende a una tradición aristocrática y guerrera de la nobleza o clase dominante. Les artes y los oficios yeren propios d'esclavos o comerciantes, pero la sabiduría» (filosofía) yera lo propio de la nobleza y de los homes llibres.Séneca ataca la postura de Posidonio y Panecio qu'allaben la filosofía operativa:
Na Atenes clásica yá apaeció una doble actitú de pensamientu que se va a caltener a lo llargo de tola Historia de la filosofía n'occidente y que güei caracterizamos básicamente como racionalismu y empirismu. En realidá respuenden a dos actitud y maneres de concebir la función del pensamientu y el sentíu de la vida.
Los primeres en caltener una actitú claramente empirista fueron los sofistes quien negaron les especulaciones racionalistes sobre'l mundu natural común a los sos predecesores, presocráticos y, sobre manera, Platón; otra manera, esmoleciéronse «en tan relatives entidaes como l'home y la sociedá».Encyclopedia Britannica, "Empiricism"(Empirismu), vol. 4, p. 480.Platu actually argued in Protagoras that the Sophists were quite un-empirical in their orientation, regarding them as preferring semantics and appearances over unbiased inquiry and substance in their arguments. El valor de la verdá queda acutáu al valor concretu de la esperiencia y l'exerciciu del poder, bien seya individual (moral) o social (política).
Esti empirismu interesar pola retórica nel dominiu del llinguaxe como preséu esencial pa la vida política ateniense y l'exerciciu del poder.Curiosamente lo mesmo que'l positivismu va acabar interesándose pol usu» del llinguaxe natural nos múltiples «xuegos de llinguaxe posibles na llamada filosofía analítica
Aristóteles thumb|Aristóteles proclamó la importancia de la inducción basada na esperiencia.
Seique seya Aristóteles quien meyor espresó'l valor de la esperiencia como fonte de conocencia, por más que lo considerara sometíu al supremu valor de lo teórico. Nel so Metafísica (982b 11-32), Aristóteles concibe a la conocencia como un procesu: Partir de lo común colos animales dotaos de sensación y memoria y, por tanto, con esperiencia; ye l'acumuladura d'esperiencia lo qu'a los homes fai «espertos». Más perfectu ye la conocencia de dicha esperiencia xunida a la reflexón, lo que convierte a los homes en “artesanos”; lo que güei denominaríamos téunicos (médicos, arquiteutos, estrategues, etc.) La perfeición de la función racional humana manifestar na suprema facultá d'alzase a los fundamentos de dichos conocencies al traviés de les causes hasta los primeros principios; ye nesto no que l'home asemeyar a los dioses, el saber d'una Ciencia primera, entendida hasta'l sieglu XVIII como Metafísica. Esto solo ye posible na midida na que una sociedá tien aseguraos los bienes materiales, y por tanto puede dedicar a los homes llibres» a la inutilidá» del pensamientu en busca de la verdá de la ciencia.Pa una descripción detallada de les maneres de conocencia tal como los concibe Aristóteles, vease http://acacia.pntic.mec.es/~falvar4/aristoteles.htm
Aristóteles ye puramente un filósofu de tipu racionalista como nun podía ser menos nun discípulu aventayáu de Platón; almite una conocencia metafísicu del ente en cuanto tal; ye'l fundador d'un sistema lóxicu que garantiza que, si partir de verdaes y razónase correutamente, va llegar a nueves verdaes, tal como define la forma argumentativa por excelencia, el siloxismu, partiendo de la capacidá del entendimientu pa llegar a la conocencia verdadera y intuitivu de los principios y la intuición de les esencies como formes sustancia-yos de les coses.
Sicasí, Aristóteles tamién ye'l primeru que cavilga sobre'l valor de la conocencia pola esperiencia y los razonamientos inductivos, ye dicir a la conocencia científica como «observación de la naturaleza»: bioloxía, medicina, etc.
Helenismu grecorromanu
La influencia de los artesanos na ellaboración de teoríes, o meyor dichu normes xenerales, más o menos científiques pa la práutica de la construcción, l'agricultura, la navegación, la medicina, etc., siempres tuvo presente, sobre manera nel helenismu, Alexandría y mientres l'Imperiu romanu onde les artes» tuvieron una importancia enorme nes construcciones civiles, non solo nes ciudaes, sinón na construcción de carreteres, pontes y obres hidráuliques.
Hipócrates de Cos, () pasa por ser el padre de la medicina, pol cambéu d'orientación qu'hasta entós tenía la tradición sobre manera exipcia, amestada a la maxa y a lo sagráu. Ye'l primeru qu'ellabora una teoría xeneral sobre lo que ye la salú y la enfermedá en rellación con un conceutu determináu d'home.
Son nomes relevantes de la cultura clásica, amás de los citaos: Arquímedes, , un auténticu teóricu y práuticu de la lóxica empírica, Arquímedes representa nesti testu una actitú bien similar a lo que güei día respuende'l conceutu y ellaboración de la ciencia Vitruvio, , el primeru en faer un tratáu d'arquiteutura y urbanismu y en medicina Galeno,
Los conceutos y la esperiencia left|thumb|Epicuro () foi'l filósofu griegu fundador del epicureísmu.
Los griegos dixebraron la conocencia de la razón, que conoz por conceutos aplicables a ensame d'oxetos como conocencia universal, de la mera conocencia de la esperiencia que conoz polos sentíos namái lo individual y concretu.
Cómo s'entienda qué son los conceutos y la so rellación colo sensible y dambos na so rellación cola realidá ye'l fundamentu d'estos dos actitúes que consideramos los antecedentes del racionalismu y l'empirismu.
Na midida na que tales conceutos representen la "esencia" inmutable de les coses, les formes de la sustancia, la conocencia adquier un sentíu Universal y necesariu, y por ello ye una conocencia oxetivu y fai posible la conocencia científica. Tal ye'l fundamentu de l'actitú racionalista. El llinguaxe, entós, na midida na que ye capaz de representar los conceutos como verdaderos nun llinguaxe “apofántico”, como dicía Aristóteles, manifiesta nel so conteníu fielmente la realidá como verdá. Na midida na que el conceutu tea más cercanu y dependa más de la esperiencia sensible, la conocencia ufierta namái una conocencia que la so verdá fuelga nel casu individual y concreto y ta suxeta a la suxetividá del individuu que tien la esperiencia. Los conceutos y el so referente nel llinguaxe, les pallabres, son daqué convencional, xeneralizaciones de la esperiencia individual compartida colos miembros d'una sociedá cultural que fai posible la comunicación por aciu el llinguaxe.