La historia d'Atenes representa comportamientu éticu-cívicu que llegó hasta los nuesos díes por aciu les escritures d'esta dómina, tamién representa l'orixe de la historia de les ciudaes europees y de la Europa actual. La so población habitó de cutio esa rexón mientres más de 3000 años. Foi la ciudá principal de l'antigua Grecia mientres el primer mileniu e.C. La culminación de la so llarga y fascinante historia llegó nel sieglu V e.C., sol arcontado de Pericles (llamáu Sieglu de Pericles), cuando los sos valores y la so civilización estendiéronse más allá de les llendes xeográfiques de la ciudá y fixéronse universales. El pensamientu políticu, el teatru, les artes, la filosofía, la ciencia, l'arquiteutura y tantos otros aspeutos del pensamientu llegaron al so épicu apoxéu nuna coincidencia temporal ; con una plenitú intelectual úniques na historia de la humanidá. Carauterizar por ser unu de los centros tanto intelectuales como relixosos (xunto con Olimpia), yá que equí atópense allugaos el Templu de Hefesto (tamién llamáu Hefestion), el Partenón (templu dedicáu a Atenea) y el Templu de Zeus Olímpicu o El Olimpeión que foi'l mayor templu de Grecia (anguaño ta en ruines).
Oríxenes thumb|500px|Reconstrucción del frontón occidental del Partenón que simboliza la disputa ente Atenea y Poseidón. El nome d'Atenes na antigua Grecia yera Athḗnai (Ἀθῆναι). Ye una forma plural: la ciudá llamábase Les Atenes”, yá que posiblemente yera orixinariamente un grupu de villorios que se xunieron formando la ciudá. El nome nun tien etimoloxía griega definida y delles versiones afirmen que la ciudá fuera bautizada pola so proteutora, la diosa Atenea diosa de la sabiduría, quien apostó con Poseidón ser el símbolu de la ciudá.
Neolíticu L'orixe d'Atenes foi amodo trazáu. Nada, sacante, los recursos n'agua pudieron atraer al home a la llanura ateniense. Tamién, nel Ática otros llugares bien provistos de recursos hídricos anduvieron a la tema llargu tiempu col establecimientu humanu na Acrópolis.
La llanura ateniense taba bordiada por macizos montascosos caliares elevaos: el Parnés (1413 m), el Pentélico (1106 m), el Himeto (1037 m), al norte y al este. Taba llindada al oeste peles llombes del Egaleo, que la dixebraben de la llanura d'Eleusis y percorrida pol escayu dorsal» formada pola Acrópolis (157 m), el Licabeto (277 m) y el Anquesmo.
Atenes empieza la so historia nel Neolíticu como un baluarte sobre l'Acrópolis ("ciudá alta"), en dalgún momentu mientres el tercer mileniu e.C. L'Acrópolis ye una posición defensiva natural que s'alza sobre la llanura circundante. L'asentamientu faltaba unos 20 km del mar, del golfu Sarónico, nel centru de la Llanura Cefisia, una zona fértil arrodiada per ríos. Llindaba al este col monte Himeto, y al norte col monte Pentélico.
Na antigüedá el ríu Cefiso fluyía al traviés de la ciudá. L'antigua Atenes ocupaba un área pequeña comparada cola estensa metrópolis de l'actual ciudá. L'Antigua ciudá cercada, entendía un área d'unos dos quilómetros de llargor d'este a oeste y daqué menos de norte a sur, anque nel so momentu más brillosu, tenía suburbios que s'estendíen fuera de les muralles. L'Acrópolis taba asitiada al sur nel centru d'esa área cercada. L'Ágora, el centru comercial y social de la ciudá, taba a unos 400 metros de l'Acrópolis, no que ye güei el barriu Monastiraki. La llomba Pnyx, onde s'axuntaba l'Asamblea ateniense, taba na parte oeste de la ciudá.
Unu de los llugares relixosos más importantes d'Atenes yera'l Templu d'Atenea, conocíu anguaño como'l Partenón, asitiáu na parte cimera de l'Acrópolis, onde entá esisten les sos evocadores ruines. Otros dos llugares relixosos importantes, el Templu de Hefesto (qu'entá permanez cuasi intactu) y el Templu de Zeus Olímpicu o Olimpeion (foi'l mayor templu de Grecia, pero agora ta en ruines) tamién taben dientro de les muralles.
Na so dómina de mayor rellumanza, nos sieglos V y IV e.C., Atenes y los sos suburbios teníen una población d'unos 300 000 habitantes. D'esos, un gran númberu yeren esclavos o residentes estranxeros conocíos como metecos, que nun esfrutaben de derechos políticos pero si beneficiar de garantíes nel planu xudicial y pagaben un impuestu especial, el μyτoíkoν metoíkion. Quiciabes solamente'l 1 o'l 2 % de la población yeren ciudadanos masculinos adultos, elegibles p'axuntase y votar na Asamblea y ser escoyíos. La población d'Atenes empezó a menguar tres la guerra del Peloponeso.
Primeros tiempos
Micénicu L'Acrópolis tuvo habitada dende'l Neolíticu. Pal añu 1400 e.C., Atenes convirtiérase nun centru poderosu de la civilización micénica. A diferencia d'otros centros micénicos como Micenas y Pilos, Atenes nun foi escalada y abandonada nos tiempos de la invasión dórica de 1200 e.C., y los atenienses siempres caltuvieron qu'ellos yeren xónicos puros ensin contener elementos dóricos. Sicasí, Atenes perdió la mayor parte del so poder, convirtiéndose de nuevu nuna pequeña fortaleza.
Edá del Fierro Nel sieglu VIII e.C., Atenes remaneciera de nuevu, gracies a la so posición central nel mundu griegu, el so seguru allugamientu sobre la Acropolis y los sos accesos al mar, lo que-y apurría una ventaya natural sobre rivales potenciales como Tebas y Esparta. Llueu mientres el primer mileniu, Atenes foi una ciudá estáu independiente, gobernada primero por reis (ver los Reyes d'Atenes). Los reis pertenecíen a la clase más poderosa, la de los propietarios de tierres, la "aristocracia", conocíos como los Eupátridas (los "bien-nacíos"), que'l so preséu de gobiernu yera un Conseyu, que s'axuntaba na llomba d'Ares, llamáu'l Areópagu.
Mientres esti periodu, Atenes consiguió poner sol so gobiernu a les otres ciudaes de l'Ática. Esti procesu de sinoikismos – apurrir xuntos un llar- creó'l mayor y más prósperu estáu de la península griega, pero tamién creó una gran cantidá de xente escluyida pola nobleza de la vida política. Mientres el sieglu VII e.C. produciéronse revueltes abondo xeneralizaes y l'Areópagu nomó al llexislador Dracón pa establecer un códigu llegal más estrictu (d'ende “draconiano”).
Sieglu VII e.C. Cuando esto tamién falló, nomaron a Solón col mandatu de crear una nueva constitución (594 e.C.).
Reforma y democracia Les reformes de Solón incidieron na política y la economía. El poder económico de los Eupátridas amenorgóse aboliendo la esclavitú como un castigu por deldes, partiendo les grandes propiedaes y lliberando les transaiciones comerciales, lo cual produció la nacencia d'una próspera clase comercial urbana. Políticamente, Solón estremó a los atenienses en cuatro clases, basaes na so economía y na so capacidá pa faer el serviciu militar. La clase más probe, los thetes, que constituyíen la mayoría de la población, recibieron per primer vegada derechos políticos, pudiendo votar na Ekklesía (Asamblea), pero solo les clases cimeres podíen ser oficiales políticos. L'Areópagu siguió esistiendo pero con poderes amenorgaos. thumb|El Partenón y los restos de l'Acrópolis, muertes de l'antigua Atenes. thumbnail|Ruines del Templu de Zeus Olímpicu.
El nuevu sistema creó los fundamentos de lo que se convertiría na democracia ateniense, pero de primeres falló nel so cometíu d'evitar los conflictos de clase y dempués de 20 años de revueltes, el partíu popular lideráu por Pisístrato, un primu de Solón, facer col poder (541 e.C.). A Pisistrato denominar de normal como tiranu, pero en griegu la pallabra tiranu nun tien el significáu de gobernante cruel y despóticu, sinón del que se fai col poder por aciu la fuercia. Pisístrato, de fechu foi un gobernante bien popular, que convirtió Atenes en rica, poderosa y nun centru de la cultura, y fundó la supremacía naval ateniense nel mar Exéu y más allá. Caltuvo la constitución de Solón, pero asegurando qu'él y la so familia reteníen tol poder del estáu.
Pisístrato morrió en 527 y asocediéron-y los sos fíos Hipias y Hiparco. Teníen menos siguidores y en 514 foi asesináu Hiparco dempués d'una disputa privada sobre un mozu. Esto indució a Hipias a establecer una dictadura, que se fixo impopular y foi depuestu en 510 e.C. cola ayuda del exércitu espartanu. Asocedió-y un aristócrata de política radical, Clístenes, que foi quien estableció la democracia.
Les reformes de Clístenes reemplazaron les cuatro “tribus” (phylai) por diez nueves, que tomaron el nome d'héroes llexendarios, estes nueves tribus nun teníen una base clasista: de fechu yeren electoraos. Cada tribu taba estremada en trés tritías y cada tritía nuna o más deamos, dependiendo de la población d'estes. Dar convertir na base del gobiernu llocal. Cada tribu escoyía cincuenta miembros pa la Boulé, un conseyu que gobernaba Atenes nel quefer diariu. L'Asamblea taba abierta a tolos ciudadanos y yera, al empar, corte llexislativa y corte suprema, sacante nos casos d'asesinatu y d'asuntos relixosos, que quedaron como les úniques funciones del Areópagu. La mayoría de los oficiales militares yeren cubiertos por llotes, anque los estrategos (xenerales) yeren escoyíos, por razones obvies. Esti sistema permaneció estable y, con curties interrupciones, siguió n'usu mientres más de 500 años, hasta la dómina romana, muncho más tiempu del que sobrevivió cualquier democracia moderna.
Atenes clásica
Historia militar thumb|Planu d'Atenes alredor del 430 e.C. Votaben 3254 personesEsparta considerábase líder riegos (hexemonía). En 499 e.C., Atenes unvió tropes n'ayuda de los griegos xonios del Asia Menor, que se remontaren contra l'Imperiu persa (ver Revuelta xónica). Esto provoca dos invasiones perses de Grecia, que fueron refugaes sol mandu de los estadistes-soldaos Milcíades el Mozu y Temístocles (ver Guerres Médiques). En 490 los atenienses refugaron la primer invasión de los perses, comandados pol rei aqueménida Darío I na batalla de Maratón.
En 480 los perses tornen sol mandu de Xerxes I. Los perses tienen de travesar un estrechu pasu p'algamar Atenes. Faise una llamada d'ayuda a Esparta per mediu d'un atleta corredor. Los espartanos taben en metá d'un festival relixosu y solo pueden unviar 300 homes. Los 300 y los sos aliaos bloquien el pasaxe a los 200 000 homes de Xerxes na batalla de les Termópilas. Consiguir mientres tres díes, mientres los atenienses armen los sos barcos y ganen a la flota más numberosa de los perses na batalla de Salamina. Ye interesante reparar que Xerxes construyera un tronu na islla de Salamina pa ver la derrota de los griegos. En cuenta de eso los perses fueron espulsaos y la hexemonía de Esparta pasa a Atenes y ye esta ciudá estáu la que prosigue la guerra n'Asia Menor. Eses victories dexaron que se formara la Confederación de Delos xuniendo les diverses partes de Grecia nuna alianza sol lideralgu d'Atenes.
Artistes y filósofos thumb|Les Cariátides de l'Acrópolis. El sieglu V e.C. marca'l cénit d'Atenes como centru de la lliteratura, la filosofía y les artes. Dalgunes de les figures más importantes de la historia cultural ya intelectual occidental vivió n'Atenes mientres esi periodu: dramaturgos: Tosquilo, Aristófanes, Eurípides y Sófocles, filósofos: Sócrates, Platón y Aristóteles, historiadores: Heródoto, Tucídides y Xenofonte, el poeta Simónides de Ceos y l'escultor Fidias. El gobernador d'esi periodu yera Pericles, qu'usó los impuestos pagos pola Confederación de Delos pa construyir el Partenón y otros grandes monumentos de l'Atenes clásica. La ciudá convirtióse, en pallabres de Pericles, en “la escuela de Hellas (Grecia)”. thumb|L'Academia Nacional n'Atenes, con Apolo y Atenea nes sos columnes, y Sócrates y Platón sentaos al frente.
Ciudadanos y non ciudadanos n'Atenes