Potosí ―xeneralmente conocida como la Villa Imperial de Potosí― ye una ciudá del sur de Bolivia, capital del departamentu del mesmu nome y de la provincia de Tomás Frías. Estender a les faldes d'un llexendariu monte llamáu Cuetu Ricu (en quechua: 'Sumaj Orcko'), na cual asitióse la mina de plata más grande del mundu dende mediaos del sieglu XVI hasta mediaos del sieglu XVII.
Según los últimos datos del Censu oficial de 2012 del Institutu Nacional d'Estadística de Bolivia INE, el Departamentu de Potosí cuenta con 828.093 habitantes (410.822 homes y 417.271 muyeres) ente que na ciudá (capital) la so población llega a los 189.652 habitantes. La so altitú permediu ye de 4.067 msnm, polo que ye, ente les ciudaes de más de 100.000 habitantes, la segunda más alta del mundu detrás de L'Altu, anque esta postrera atópase tremada a La Paz, de menor altitú que Potosí.
La población indíxena conforma aproximadamente'l 65% de la población (ente quechuas y aimaras) según una encuesta racial de Bolivia del 2009, depués mestizos que representaríen un 30% y blancos (principalmente criollos) seríen un 5% aproximadamente.
Historia
La historia de Potosí remontar a mediaos del sieglu XV, cuando tuvo per estes tierres l'inca Huayna Capac pa combatir a los guaranís. Parte de la historia rellátanos el cronista potosino Bartolomé Arzáns de Orsúa y Vela (1674-1736), na so magnífica obra Historia de la Villa Imperial de Potosí y Añales de la Villa Imperial de Potosí.
Edá prehispánica
El XI inca de Perú, fíu de Túpac Yupanqui, llamóse Huayna Cápac, que s'interpreta Mancebu poderosu. Ésti foi aquel insigne en riqueces de que puede causar almiración al mundu, que tuvo rimeros d'oru y grandes montones de plata, pos como cunten los cronistes Garcilaso de la Vega y el padre maestru frai Antonio de la Calancha con otros autores.
Almiráu del so grandor y fermosura dixo (falando colos de la so corte): «Esti ensin dulda va tener nes sos coraes muncha plata»; polo cual mandó a los sos vasallos qu'entós que llegaren a Ccolque Porco (que ta distante d'esta Villa siete llegües) volvieren, llabraren les sos mines y sacáren-y el ricu metal. Asina lo fixeron, y trayendo los sos preseos de pedernal y madera fuerte xubieron al Cuetu; y dempués de tantiguar les sos vetes, tando pa empezar a abrir les sos venes, oyóse un espantible estrueldu que fizo respigar tol Cuetu y tres estos foi oyida una voz que dixo: «Nun saquéis la plata d'esti Cuetu, porque ye pa otros dueños». Ablucaos los indios d'oyer estes razones arrenunciaron del intentu, volviéronse a Porco [y] dixeron al rei lo qu'asocediera; refiriendo'l casu nel so idioma, al llegar a la pallabra del estrueldu dixeron «Potocsi» que quier dicir dio un gran estrueldu, y de equí derivóse dempués (malvando una lletra) el nome de Potosí. Esto asocedió (según la más probable cuenta) 83 años primero que los españoles afayaren esti famosu Cuetu, y dende aquel tiempu llamóse Potocsi. Antonio de Acosta na Historia de Potosí da-y otra etimoloxía, añadiendo que non tan solamente pol socesu dichu llamóse Potocsi más tamién porque entós que se afayó'l Cuetu nomar los indios Orcco Poctocchi, que quier dicir cuetu que brota plata. Añade más esti autor, diciendo que primero que'l rei Huayna Ccápac viniera a esta provincia de Porco llamaben los indios al Cuetu, Súmac Orcco, que significa formosu cuetu, pola so fermosura esterior que, con más razón poder llamar asina si vieren y sacaren la interior que tenía; más guardóla Dios pa otros dueños, según oyóse naquella voz que queda dichu, como lo cunten el comentador Garcilaso de la Vega, el capitán Pedro Méndez, Bartolomé de Dueñas y Juan Sobrino. Y ye cosa pa notar que viviendo los indios tan cercanos al Cuetu y andando sobre él nun llegaren a gociar de la so riqueza ellos nin los sos reis, tando llabrando poderoses mines en Porco y Andaccaua, que falten d'esta Villa siete llegües. Pero como la divina voluntá torgar, pudo tar seguru hasta que foi sirvida de dala a un tan dignísimo monarca como l'emperador Carlos V.
Cantumarcani A lo llargo de los sieglos, el Cuetu Ricu de Potosí goció de fama continental y mundial pola so esplotación argentífera, y nun podía faltar el so complementu humanu que foi Cantumarca, población nativa preincaica con 2500 habitantes nel entamu de la esploración minera, establecíu a un cuartu de llegua al oeste del Sumac Orcko (Cuetu Formosu). Bartolomé Arzáns de Orsúa y Vela atestigua que orixinalmente conocíase como Ccantumarcani, qu'omitiendo les dos últimes lletres llamóse dempués Cantumarca.
Dientro del espaciu o sitiu y a la parte meridional de Munaypata permanecen les muertes de la población antigua d'indios xentiles llamada Ccantumarcani, que perdíes les dos últimes lletres hasta güei caltién el de Cantumarca (que ye lo mesmo en castellán que la vuesa tierra o la vuesa patria) estremada al presente d'esta Villa un cuartu de llegua. A la parte de tramontana (nel mesmu espaciu y xunto a la cuesta que d'antiguo la llamaron Cansada y agora nomar cuesta de Jesús Valle) vense otres ruines (yá casi debaxo de tierra pola antigüedá) d'edificios xentiles que nesti sitiu y el de Cantumarca habitaben primero que los españoles conocieren el Perú; y si nun los tuvieron onde güei ta fundada la Villa foi por ser entós esta parte una grande barraquera pa namái campera de los sos ganaos: por esta causa ye bien húmeda la población pos ta fundada la mayor parte sobre agua.
Yera'l centru de población minera, metalúrxica y comercial más grande de la cultura andina y participaba del camín real del Inca pol comerciu del trueque argentífero y tresporte de plata del Sumac Orcko y Porco al Cusco y otres rexones del territoriu incaicu. Per otru llau tamién bien dedicáu a la vida pastoril y agrícola, yá que yera una zona buelguiza pa campera de los sos ganaos, por esta causa yera bien húmeda, la población pos, establecióse la mayor parte sobre agua. Antes de la conquista española, na comarca del cuetu había poblaciones indíxenes: Ccantumarcani foi una antigua habitación d'indios xentiles; Cuesta Cansada (más tarde Jesús Valle) yera otra población indíxena; Karikari y Wiñayrumi (que ye la Cantería, onde habitaben los indios pregueros d'aquel ganáu de la tierra que nomen llamassadssadasas) taben a poques llegües del cuetu.
Al pie de la Cuesta Cansada o de Jesús Valle había otra población con bonos edificios ―según Arzans― teníen ruines que se víen dalgunes debaxo de tierra. Y taben distantes una d'otra, a una llegua; y anque taben alloñaos nun yeren distintos los pobladores, pos toos yeren d'una naturaleza estremándose solamente en qu'estos de la Cuesta Cansada ocupar en dir a los valles a traer el maíz pa faer chicha y tamién en conducir los otros caltenimientos pa los de Cantumarca.
Ccantumarcani ―la más poblada― yera una zona con dellos cultivos y llabrábense pedernales, que puestos en cabos de madera sirvíen d'hachos pa cortar los árboles y tamién de picos pa llabrar les canteres por falta de fierro.
Arzans afirma qu'ente les ruines de Cantumarca topáronse güesos xigantes y una calavera engastada n'oru fino col pescuezu del mesmu metal llabrao a manera d'una pirámide, que pesó too ello 4 llibres. Esti fechu, ye una tradición antigua heredada de padre a fíos, que nos cuéncanos d'esta población y la que taba xunto a Cuesta Cansada, toparon los primeros pobladores pergrande cantidá d'oru y plata.
Magar les cróniques nun menten la esplotación del Cuetu por razón de divinizarla pal so beneficiu, la so población más cercana Cantumarca, tenía la so importancia dende la dómina precolombina, con una población activa de trabayu mineru, intensa fundición de plata na cuesta de Huayrachina d'esta mesma Villa, comerciu activu de plata llabrao y pedernales, abastecida con productos agrícoles y ganaderos poles poblaciones de Cuesta Cansada y Cantería. En Cantumarca como centru de l'actividá argentífera topábense concentraes les trés árees del movimientu económicu: de l'agricultura, ganadería y minería.
Los pobladores de Cantumarca, conocíen de la so riqueza argentífera nel Sumac Orcko. Los indios nun podíen ignorar la consistencia mineralóxica del cuetu, pero consagrándolo, decidieron nun esplotalo. Situación esplicable polos sos sentimientos relixosos, y porque los metales preciosos solamente yeren utilizaos n'obres suntuarias, por escarecer ente ellos del valor monetariu. Amás la esplotación nun beneficiaba a la rexón productora, sinón a los llugares privilexaos, tal el casu de la plata porqueña que-y la destinaba al Cusco, mientres l'Imperiu del Tahuantinsuyo.
Los caracaras habitantes de Cantumarca, fuera de ser defensores del cuetu, de les invasiones guaranís y chiriguanos, yeren tamién vixilantes de la huaca o adoratorio sagráu (llugares onde'l demoniu falába-yos y faíen los sos sacrificios) allugáu nel cume del Sumac Orcko, n'honor a la Pachamama, correllacionando la so esistencia cola lluna y representada pola plata del Orcko Potojsi, llamada asina pol inca Huayna Capac (que s'interpreta mancebu poderosu) na so llegada a Cantumarca pola so fermosura esterior y la so imponencia.
Afirma Arzans que cuando gobernaba Huayna Capac, oncenu monarca inca, salieron grandes exércitos de los indios guaranís. Esta xente guerrero, traidora y sobeyosa llegó al Perú y, dempués d'afarar con otres rexones, asaltaron Cantumarca, onde mataron a munchos indios y, rearmándose ellí, siguieron les sos victories nos demás llugares que gobernaba l'inca. Enteráu'l monarca d'esti acontecimientu, llamó a los sos capitanes y con numberosu exércitu salió pal Cusco, llegando darréu a Tarapaya onde se reforzó unviando cuatro mil soldaos con unu de los sos fíos a Cantumarca. Taben ellí los guaranís esperando; y salieron al so alcuentru matando doscientos soldaos de los del inca; los que quedaron fuxeron pa informa-y al monarca; indignáu, partió al puntu con diestros capitanes, y anque-y aguantaron los enemigos fueron muertos más de 6000 guaranís; los pocos que quedaron fuxeron ensin parar hasta llegar a los montes de les Charcas. Los pobladores de Cantumarca recibieron bien gociosu al so monarca y fixéron-y grandes fiestes poles sos victories. Esti fechu demuestra que la vida que teníen yera sele y l'hospitalidá que teníen y que gociaben d'una allegría estremo, nun yeren belicosos.
Pela so parte Garcilaso de la Vega (1609), esprésanos que Huayna Capac, fixo una visita por toles tierres que gobernaba, aproximadamente en 1462 llegó por estes rexones, a la llaguna de Tarapaya (que provién de Ccarapaya que s'interpreta como vieya desnuda), onde foi a bañase y tomar un descansu del so llargu viaxe. Ente esti llugar y Cantumarca acolumbró'l cuetu, que nesi entós yera llamáu Sumac Orcko polos pobladores, y almiráu del so grandor y fermosura, dixo: «Esto ensin dulda va tener nes sos coraes muncha plata» y mandó a los sos vasallos que vinieren de Colque Porco a llabrar el cuetu. Asina lo fixeron; y trayendo los sos preseos, xubieron al cuetu, rexistraron les sos vetes y tando pa empezar el trabayu, oyeron un espantible estrueldu y una voz que dixo: «Pachacamac janac pachapac guaccaichan» (el señor guardar pa otru que va venir dempués).
El Padre Acosta, fai alusión esti fechu señalando que «quixeron llabrar aquelles mines, y oyeron ciertes voces que dicíen a los indios que nun tocaren ellí, qu'esta aquel cuetu guardáu pa otros». Nel sieglu XVIII, Arzans complementa con mayor fondura, al manifestar qu'una voz sobrenatural tronaría nel espaciu alvirtiendo: «Nun saquéis la plata d'esti Cuetu, porque ye pa otros dueños»: thumb|250px|Potosí. La primer imaxe n'Europa. Pedro Cieza de León, 1553. thumb|left|250px|Cuetu Ricu de Potosí (1715). Grabáu de B. Lens.