La fibra alimentaria puede definise como la parte comestible de les plantes qu'aguanta la dixestión y absorción nel intestín delgáu humanu y qu'esperimenta una fermentadura parcial o total nel intestín gordu. Esta parte vexetal ta formada por un conxuntu de compuestos químicos de naturaleza heteroxénea (polisacáridos, oligosacáridos, lignina y sustancies análogues). Dende'l puntu de vista nutricional, y en sentíu estrictu, la fibra alimentaria nun ye un nutriente, yá que nun participa direutamente en procesos metabólicus básicos del organismu. Sicasí, la fibra alimentaria desempeña funciones fisiolóxiques por demás importantes como aguiyar la peristalsis intestinal. La razón pola que l'organismu humanu nun puede procesala deber a que l'aparatu dixestivu nun dispón de les enzimes que pueden hidrolizarla. Esto nun significa que la fibra alimentaria pase intacta al traviés del aparatu dixestivu: anque'l intestín nun dispón d'enzimes pa dixerila, les enzimes de la microbiota intestinal llelden parcialmente la fibra y descomponer en diversos compuestos químicos: gases (hidróxenu, dióxidu de carbonu y metanu) y ácidos grasos de cadena curtia (acetato, propionato y butirato). Estos postreros pueden exercer una función importante nel organismu de los seres vivos. La fibra dietética atópase namái n'alimentos d'orixe vexetal pocu procesaos tecnológicamente, como los ceberes, frutes, verdures y llegumes.
Carauterístiques y funciones La fibra alimentaria cumple la función de ser la parte estructural de les plantes y, poro, atópense en tolos alimentos derivaos de los productos vexetales como pue ser les verdures, les frutes, los ceberes y les llegumes. La mayoría de les fibres son consideraes químicamente como polisacáridos, pero non tolos polisacáridos son fibres (el almidón por casu nun ye una fibra vexetal). Les fibres descríbense como polisacáridos non almidonados (polisacáridos non amiláceos). Dellos constituyentes de les fibres son la celulosa, les hemicelulosas, les pectines, les gomes y los mucílagos. Les fibres pueden incluyir tamién dellos compuestos non polisacáridos como pue ser la lignina (son polímeros de delles docenes de molécules de fenol un alcohol orgánico con fuertes llazos internos que los faen impermeables a les enzimes dixestives), la cutina y los taníns. A midida que foise investigando la fibra incorporáronse otros componentes químicos a la llista.
Los términos que dacuando se menten de fibra cruda, fibra detergente-neutra, fibra dietética referir a la fibra polo xeneral y reflexen tan solo distintes metodoloxíes emplegaes pa envalorar el conteníu de fibra nos alimentos, yá que non pueden identificase con estos métodos los distintos tipos de fibra. Por casu, la estructura química de la celulosa y les d'otres fibres de polisacáridos son similares.
Componentes de la fibra alimentaria 250px|thumbnail|Figura 2. Los ceberes non refinaos son una fonte primordial de fibra. La fibra vexetal ye dacuando denomináu como un conxuntu heteroxeneu de molécules complexes, los beneficios son dellos y por esta razón convién la ingesta de diverses fontes primero que la d'una sola. Les fibres suelen contener compuestos tales como: Celulosa: parte insoluble de la fibra dietética, abondosa en farina entero de les ceberes (figura 2), salváu y verdures como alcachofas, espinaques y xudíes verdes. La celulosa forma parte de les parés celulares vexetales. Hemicelulosa: amiestu de glucosa, galactosa, xilosa, arabinosa, manosa, y acedos urónicos, formando parte de la fibra insoluble que s'atopa en salváu y granos enteros de distintes ceberes. Sustancies pécticas: son polímeros del ácidu metil D-galacturónico. Atópense sobre manera na piel de ciertes frutes como la mazana o na magaya d'otros vexetales como los cítricos, la fresa, el marmiellu y la cenahoria. Puesto que retienen agua con facilidá, formando xeles bien mafosos, emplegar pa conferir unes carauterístiques de testura determinaes. Amás, los microorganismos intestinales lleldar y con ello aumenta'l volume fecal. El so principal usu alimenticiu ye'l de espesante na fabricación de mermelaes y productos de confitería. Pa ello ye abondu que s'atopen en concentraciones del 1 % nel productu. Almidón resistente: en tubérculos como la pataca y granes, tamién en frutos, rizomas y migollu de munches plantes. Esti almidón, que non se hidroliza en tol procesu de la dixestión, constitúi'l 20 % del almidón inxeríu na dieta. Dicha proporción amenórgase cuando los alimentos someter a tratamientu térmicu. Inulina: ye un carbohidratu de reserva que s'atopa na achicoria, cebolla, ayu, cardu y alcachofa. Ye soluble n'agua y nun ye digerible poles enzimes dixestives, sinón poles de los microorganismos pobladores del intestín. Compuestos non carbohidratados: como la lignina que tien gran cantidá d'ácidos y alcoholes fenilpropílicos formando la fibra insoluble con gran capacidá de xunise y abasnar otres sustancies pol tubu dixestivu, forma la estructura de la parte más dura o maderiza de los vexetales, como acelga, llechuga, el tegumentu de les ceberes, ente otros. Gomes: formaes por ácidu urónico, xilosa, arabinosa o manosa, como la goma guar, arábiga, karaya y tragacanto. Son fibra soluble. Mucílagos: son polisacáridos bien ramificaos de pentosas (arabinosa y xilosa) que secretan llantar frente a les mancadures. La composición depende del grau de maduración de la planta. Cuanto mayor ye la so maduración, mayor ye la cantidá de celulosa y lignina y menor la de mucílagos y gomes. Formen parte de la grana de la planta Plantago ovata, de ciertes algues y de les granes d'acacia y tomate. Formen parte de les fibres solubles y dalgunos tienen función llaxante. Otres sustancies: cutina, taníns, suberina, ácidu fítico, proteínes, iones como calciu, potasiu y magnesiu.
Tipos de fibra alimentaria La fibra alimentaria, tradicionalmente considerada como un carbohidratu complexu, estremóse en dos grupos principales según les sos carauterístiques químiques y los sos efeutos nel organismu humanu.Prosky L, Asp NG, Schweizer, T F, DeVries, J W, Furda I 1988. Determination of insoluble, soluble, and total dietary fiber in foods and food products: interlaboratory study. Journal of Association of Official Analytical Chemists 71 (5): 1017-1023 Esta clasificación ye arbitraria y tan solo básase na separación química calteniendo unes condiciones controlaes de pH y d'enzimes qu'intenten asemeyar les condiciones fisiolóxiques.<ref name=autogenerated1>American Association Of Cebera Chemists Report. Dietary Fiber Definition Committee. 2001. The definition of dietary fiber. [https://web.archive.org/web/20081209143705/http://www.aaccnet.org/cerealfoodsworld/pdfs/dietfiber.pdf ''Cebera Food Wolrd '46 (3): 112-126.]</ref> Llógrense asina dos fraiciones: fibra insoluble y fibra soluble. La fibra insoluble: ta integrada por sustancies (celulosa, hemicelulosa, lignina y almidón resistente) que retienen poca agua y encher pocu. Esti tipu de fibra predomina n'alimentos como'l salváu de trigu, granos enteros, delles verdures y polo xeneral en toles ceberes. Los componentes d'esti tipu de fibra son pocu fermentables y aguanten l'aición de los microorganismos del intestín. El so principal efeutu nel organismu ye'l de llimpiar, como un cepiyu natural, les parés del intestín esprendiendo les refugayes xuntaes a ésta; amás d'aumentar el volume de les fieces y menguar la so consistencia y el so tiempu de tránsitu al traviés del tubu dixestivu. De resultes, esti tipu de fibra, al inxerise diariamente, facilita les deposiciones y previén l'estriñimientu. La fibra soluble: ta formada por componentes (inulina, pectines, gomes y fructooligosacáridos) que capten muncha agua y son capaces de formar xeles mafosos. Ye bien fermentable polos microorganismos intestinales, polo que produz gran cantidá de gas nel intestín. Al ser bien fermentable favorez la creación de flora bacteriana que compón 1/3 del volume fecal, polo qu'esti tipu de fibra tamién aumenta'l volume de les fieces y mengua la so consistencia. Esti tipu de fibra predomina nes llegumes, nes ceberes (avena y cebada) y en delles frutes. La fibra soluble, amás de captar agua, ye capaz de menguar y ralentizar l'absorción de grases y azucres de los alimentos (índiz glucémico), lo que contribúi a regular los niveles de colesterol y de glucosa en sangre.Brown L y Rosner B. 1999. Cholesterol-lowering effects of dietary fiber: a meta-analysis. American Journal of Clinical Nutrition 69 (1): 30-42.
De forma xeneral, la fibra consumida tien de tener una proporción de 3:1 ente insoluble y soluble. Siempres tien d'aconseyase que les fontes de fibra sían variaes, la so inxestión seya a lo llargo del día y que se realice una inxestión hídrica fayadiza. Encamientos de diverses axencies alimentarias menten que los adultos tienen de consumir porciones averaes de 30-35 gramos de fibra dietética per día. Agora bien, los habitantes de dellos países occidentales tienen un consumu mediu que ye inferior a los 12-18 g/día (considerando una dieta referencia de 2000 kcal).Lanza E y Jones D Y. 1987. Dietary fiber intake in the US population. American Journal of Clinical Nutrition 46(5): 790-797.,Thane CW, Jones AR, Stephen AM, Seal CJ y Jebb SA. 2005. Whole-grain intake of British young people aged 4-18 years. The British Journal of Nutrition 94(5): 825-831.,.Taberneru M, Serrano J y Saura-Calixto F. 2007. Dietary fiber intake in two European diets with high (Copenhagen, Denmark) and low (Murcia, Spain) colorectal cancer incidence. Journal of Agricultural and Food Chemistry 55 (23) :9443-9449. Aconséyase la inxestión de dellos tipos d'alimentos ricos de fibra, en llugar d'unu solu.
Carauterístiques nutricionales La fibra alimentaria ye resistente a la dixestión: inatacable polos formientos y enzimes dixestives humanes, polo que nun pueden degradala, al contrariu que l'aparatu dixestivu de los rumiantes y royedores, que tien celulasas producíes por bacteries comensales. La fibra tien gran capacidá d'absorción y retención d'agua, al ser una sustancia osmóticamente activa. Toles fibra facer en mayor o menor midida. Inflúin munches variables como'l tamañu de les partícules, pH,Noakes M, Clifton PM, Nestel PJ, Le Leu R y McIntosh G. 1996. Effect of high-amylose starch and oat bran on metabolic variables and bowel function in subjects with hypertriglyceridemia. American Journal of Clinical Nutrition 64(6): 944–951. electrolitos del mediu.Eastwood MA. 1992. The physiological effect of dietary fiber: An update. Annual Review of Nutrition 12: 19-35. Nel casu del tamañu de partícula comprobóse que cuanto mayor seya ésti, más capacidá d'absorción d'agua tien, carauterística bien importante al tener en cuenta'l refináu de dellos alimentos como la farina. Fixación de sustancies orgániques ya inorgániques: la sustancies que secuestra la fibra pueden ser a cencielles atrapaes ente les redes que xeneren de forma natural les fibres o amestaes por aciu enllaces de bien diversos tipos, lo que fai que la posibilidá d'escape d'estes sustancies seya mínima. Ente elles atopamos: Proteínes, glúcidos y grases que retrasen la so absorción en presencia de fibres. Sales biliares: La fibra aumenta la so eliminación poles fieces, con efeutu proteutor canceríxenu (anque non demostráu científicamente inda), baxen el colesterol biliar y la litogenicidad de la fiel y tamién mengua l'absorción de les grases al ser estes fiel tresportadores y emulsionantes de les grases inxeríes. Sábese tamién que la fibra del pan y ceberes integrales, como'l centenu, acelera'l tránsitu intestinal y abasna les sustancies canceríxenes que puede haber nel conductu dixestivu previniendo'l cáncer d'estómagu y de colon. Al torgar que sían absorbíes les sustancies canceríxenes protexe contra'l cáncer d'entrellenzu y de mama en mayor midida.