La batalla de Las Navas de Tolosa, llamada na historiografía árabe «batalla d'Al-Uqab» o «Al-'Iqāb» 'la cuesta' (معركة العقاب) y na cristiana tamién «batalla de Úbeda», enfrentó'l 16 de xunetu de 1212 a un exércitu aliáu cristianu formáu en gran parte poles tropes castellanes d'Alfonso VIII de Castiella, les aragoneses de Pedro II d'Aragón, les navarres de Sancho VII de Navarra y los portugueses d'Afonso II de Portugal contra l'exércitu numbéricamente cimeru del califa almohade Muhammad an-Nasir na redoma de la llocalidá jienense de Santa Elena.

Foi iniciativa d'Alfonso VIII entablar una gran batalla contra los almohades en sufriendo la derrota d'Alarcos en 1195. Pa ello solicitó al papa Inocencio III sofitu pa favorecer la participación del restu de los reinos cristianos de la península ibérica, y la predicación d'una cruzada pola cristiandá prometiendo'l perdón de los pecaos a los que llucharen nella; too ello cola intercesión del arzobispu de Toledo, Rodrigo Jiménez de Rada. Saldada con victoria del bandu cristianu, foi considerada poles rellación de la batalla darréu posteriores, les cróniques y gran parte de la historiografía como'l puntu culminante de la Reconquista y l'entamu de la decadencia de la presencia musulmana na península ibérica, anque na realidá histórica les consecuencies militar y estratéxicu fueron llindaes, y la conquista del valle del Guadalquivir nun s'empecipiaría hasta pasaes unes tres décades.

Antecedentes thumb|300px|El papa Inocencio III concedió'l calter de cruzada al alcuentru de las Navas de Tolosa pa facilitar el refuerzu de les tropes hispániques con caballeros de toa Europa. Nesta imaxe del sieglu XIII apaez acaballando. Alfonso VIII de Castiella concibió, posiblemente tres la perda del castiellu de Salvatierra, que yera una posición avanzada de la orde de Calatrava en territoriu almohade, la idea de llibrar una batalla decisiva contra l'emir almohade Muhammad an-Nasir, llamáu Miramamolín poles fontes cristianes, por adautación fonética del so nomatu de «Amir al-Mu'minin», 'príncipe de los creyentes' n'árabe. Pa poder enfrentase al Imperiu almohade, rompió la tregua que caltenía hasta entós con él, procuró la collaboración de tolos reinos cristianos de la península ibérica y consiguió el sofitu de Pedro II d'Aragón y, con más dificultaes, el de Sancho VII de Navarra, que tardó n'incorporase a la hueste.A partir de la perda del castiellu de Salvatierra, Alfonso VIII tomó la decisión d'enfrentase a los almohades en batalla campal, según testimonios contemporáneos y testigos de los fechos, como Rodrigo Jiménez de Rada, Juan de Soria o Lucas de Tui; vease García Fitz (2012:86-87).

Empezó los preparativos en 1211, añu en qu'empezó a movilizar tropes y rexuntales en Toledo, que yera'l puntu de xunta de tol contingente. Amás solicitó del papa Inocencio III la consideración de cruzadaJosé Fernández Llamazares reproduz la carta unviada pol papa al rei de Castiella, encamentándolo a llevar a cabu la cruzada: Historia de la bulda de la Santa Cruzada (1859), páxs. 28-33. pa axenciar caballeros de toa Europa, especialmente de Francia. Pa estos preparativos diplomáticos cuntó col arzobispu de Toledo, Rodrigo Jiménez de Rada.

Tres la derrota del rei castellanu na batalla d'Alarcos (1195), y la cayida del castiellu de Salvatierra (1211), que tuviera de resultes que los almohades emburriaren la frontera hasta los Montes de Toledo, viendo Alfonso VIII amenazada la mesma ciudá de Toledo y el valle del Tajo, el rei de Castiella quería desquitase venciendo a los musulmanes nun combate decisivo y campal. Cuayando distintes aliances con Aragón y Navarra cola mediación del papa y de Jiménez de Rada, y rotu les distintes tregües que caltenía colos almohades, enfrentar en 1212 contra'l califa.

Fuercies cristianes El exércitu cristianu taba formáu por:

Les tropes castellanes al mandu del rei Alfonso VIII de Castiella, xunto con delles milicies urbanes de conceyos castellanos o milicies conceyiles, ente elles les de Medina del Campo, Valladolid, Segovia, Soria, Ávila, Almazán, Medinaceli, Béxar y San Esteban de Gormaz. Constituyíen, xunto coles mesnadas de los señores (ente 20 y 100 caballeros caúna, dependiendo del poder de cada señor (un gran ricohombre —como'l álferez de Castiella Álvaro Núñez de Lara— podía llegar a cuntar con más de 200), el gruesu de les tropes cristianes. Ente elles destacaba la mesnada real, que constituyía la guardia personal del rei y los caballeros que formaben parte del so séquitu habitual.

Les tropes de los reis Sancho VII de Navarra y Pedro II d'Aragón. Ente les tropes del Pedro II d'Aragón atopaben los obispos de Barcelona, Berenguer de Palou y Tarazona, García Frontín I según Sancho I de Cerdaña. Les tropes del rei d'Aragón al añu siguiente llucharíen na batalla de Muret onde morrería ente otros l'alférez real Miguel de Luesia. Aproximadamente rexuntáronse mil caballeros del rei d'Aragón y unos doscientos navarros. L'exércitu aragonés non solo cuntaba con caballeros aragoneses y catalanes, sinón que tamién allegaron de los sos dominios occitanos. Dellos caballeros portugueses y lleoneses combatieron voluntariamente, pero los sos reis Alfonso IX de Lleón y Alfonso II de Portugal refugaron el llamamientu d'Alfonso VIII y el papa por conflictos ente ellos y con Castiella. Por ello, Alfonso VIII pidió la mediación pontificia pa evitar ser atacáu por otros reinos peninsulares. Inocencio III aportó y amenació cola escomunión a tou aquel que s'atreviera a violar la paz mientres los castellanos llucharen contra los musulmanes. Esti fechu oldea colo asocedío años tras, cuando'l mesmu papa obligara al monarca castellanu, ensin ésitu, a devolver esos castiellos a Alfonso IX, que yeren los que causaben el pleitu ente los reis castellano y lleonés. thumb|400px|Alfonso VIII de Castiella y Leonor de Plantagenet apurren en 1174 el castiellu de Uclés al Maestre de la Orde de Santiago Pedro Fernández de Fuentecalada (Magister P. Ferrandi[z]). Balto menor de Castiella. Lleendes: Leonor, reina; Alfonso, rei; maestre P. Fernández; castiellu de Uclés y un flaire (lliteralmente 'un hermanu'), respeutivamente. Les tropes (freires) de les órdenes militares de Santiago, Calatrava, Temple y Hospital de San Juan. Yeren caballeros fuertemente pertrechados y especializaos na guerra, que formaben parte de les fuercies permanentes al serviciu del exércitu cristianu. Nun sería un gran númberu de caballeros, pero cada freire cuntaba con un escuderu a caballu y unu o dos peonos. Un contingente de cien freires podíen suponer un cuerpu de mediu millar d'efectivos nel combate. Amás, la so disciplina y xerarquización convertir nuna fuercia d'élite, que davezu s'integraba nes grandes batalles na mesnada real o militia regis, que tenía como obligación constituyir la guardia personal del rei y taba formada polos nobles del séquitu regio. Xunto colos caballeros de les órdenes militares habría qu'incluyir les guarniciones de los castiellos, qu'en gran parte taben defendíos por freires d'estes órdenes militares, pero non solo por ellos. Los castiellos más importantes y espuestos al ataque enemigu (como los de Calatrava, Consuegra o Uclés) podíen llegar a cuntar con una guarnición de cincuenta caballeros, a los qu'habría qu'añader los peones, con un númberu total d'ente 100 y 200 homes. Pero había fortaleces guarníes por dos o trés caballeros y munches taben defendíos por una decena o dos de caballeros y mediu centenar d'homes en total.García Fitz (2012:184-201).

Un gran númberu de cruzaos (Alfonso VIII les cifra en 2000, anque les fontes medievales suelen esaxerar) provenientes d'otros estaos europeos o ultramontanos, llamaos asina por llegar dende más allá de los Pirineos. Estos guerreros, na so mayoría franceses, llegaron atraíos pol llamáu del papa Inocencio III, quien de la mesma fuera contactáu pol arzobispu de Toledo, Jiménez de Rada, por encargu del rei de Castiella. La mayor parte d'ellos nun llegó a participar na batalla, yá que abandonó l'exércitu antes d'entrar en tema. Ente los convocaos estranxeros figuraben tamién dellos obispos, como los de Nantes o Burdeos. Quedaron unos 150, occitanos sobre manera, col arzobispu de Narbona Arnaldo Amalric, que la so archidiócesis yera una importante see venceyada a la Corona d'Aragón.García Fitz (2012:224).

Magar que les cifres son inciertes, quien meyor contribuyó a esclariar el númberu de soldaos na batalla ye Carlos Vara Thorbeck, quien calculando l'espaciu qu'ocupó'l campamentu cristianu (2,5 hectárees) llegó a la conclusión de que'l bandu cristianu formar aproximadamente 12 000 homes; Alvira Cabrer xulga esta cifra compatible colos sos cálculos, similar a les que dan les fontes de fines del sieglu XIII, razonable, creíble y aceptada polos trabayos más recién, como'l de Rosado y López Payer (2001) o García Fitz (2005).Alvira Cabrer (2012:330). El númberu de caballeros cristianos taría ente 3500 y 5500 caballeros, y de 7000 a 12 000 infantes (según les estimaciones de Martín Alvira Cabrer). García Fitz concluyó en 2014 que'l númberu de caballeros cristianos sería d'alredor de 4000, a los qu'acompañaríen 8000 peones, lo que suma un total de 12 000 efectivos. Los musulmanes cuntaríen con aproximadamente'l doble de combatientes. Sía comoquier, yera un númberu estraordinariu pa una dómina en que los exércitos cristianos nun llegaben cuasi nunca a 3000 soldaos: un millar de caballeros y dos mil peonos yá yera un importante contingente, pos lo normal ye que les batalles medievales se dirimieran con unos centenares de caballeros per bandu. thumb|Sello de Pedro II d'Aragón (1196-1213), onde se-y representa con llanza, pendón, escudu y gualdrapes del caballu afataes cola so señal real.