La batalla de Waterloo foi un combate que tuvo llugar el 18 de xunu de 1815 nes proximidaes de Waterloo, una población de l'actual Bélxica asitiada a unos venti quilómetros al sur de Bruxeles, ente l'exércitu francés, comandado pol emperador Napoleón Bonaparte, contra les tropes britániques, holandeses y alemanes, dirixíes pol duque de Wellington, y l'exércitu prusianu del mariscal de campu Gebhard von Blücher.
Tres la vuelta del emperador del so exiliu na islla d'Elba, dando entamu al periodu conocíu como los «Cien Díes», al axuntase la Séptima Coalición contra él, Napoleón decidió invadir los Países Baxos, llugar de xunta de les tropes de la nueva alianza. La batalla significó'l final definitivu de les guerres napoleóniques.
Amás de la batalla, formen parte de la campaña de Waterloo tolos combates entablaos dende los primeros alcuentros ente les tropes franceses colos destacamentos prusianos el 15 de xunu hasta la retirada final del exércitu francés el día 18, como les batalles de Ligny, Quatre Bras y Wavre.
Causes de la batalla
thumb|upright=1.4|Situación estratéxica d'Europa Occidental en 1815: 250.000 franceses enfrentar a unos 850.000 soldaos enemigos en cuatro frentes. El 26 de febreru de 1815, Napoleón fuxe de la islla d'Elba onde taba exiliáu. El 13 de marzu, al enterase de la noticia, axuntar de nuevu'l Congresu de Viena, onde se-y declara proscritu y decide formase nuevamente una alianza pa prinda-y, la Séptima Coalición.
Una selmana dempués Napoleón llega a París, onde recibe de nuevu'l sofitu del pueblu y alleguen a él tolos oficiales y soldaos de la Grande Armée. Ante la situación Lluis XVIII cólase y Napoleón proclamar por segunda vegada emperador.
La nueva coalición formada per Austria, Rusia, Gran Bretaña y Prusia empieza a esplegase nos Países Baxos, que ye cuando Napoleón decide atacar, consciente de la necesidá de detene-yos primero que volvieren xunise tolos exércitos. El 12 de xunu disponer a estrozar la coalición y tomar Bruxeles.
La invasión de los Países Baxos La principal causa pola que Napoleón optó por una estratexa ofensiva, foi polos posibles efeutos qu'un ésitu repentín podría producir. Per un sitiu, una victoria aplastante podría atraer de golpe la opinión pública francesa a la causa de Napoleón y faer que se viniera embaxo la determinación de la coalición. Per otra parte, la derrota de los aliaos atraería con toa seguridá una revolución al so favor en Bélxica, onde tenía munchos partidarios, que sería de la mesma una nueva fonte de reclutes. Amás del cayente militar de Wellington que podría atraer el gobiernu tory de lord Liverpool nun gobiernu que seique sería más gustante a roblar la paz. Y a lo último, podría aprovechar pa concentrar un exércitu pa faer frente a los austriacos y los rusos.
Pero lo qu'inclinó la balanza definitivamente yera la sabida esistencia de discrepancies polítiques ente Inglaterra y Prusia. Ello ye que por cuenta de estes diferencies, cada unu de los exércitos tenía les sos propies rutes de suministros en llugar d'una compartida. La ruta de los ingleses partía de Bruxeles, pasando por Ninove y Alost, hasta llegar a Oostende y la Mancha. La de los prusianos salía de Liexa y enfusábase na Alemaña central. Un ataque repentín podía obligar a unu de los bandos a retirase siguiendo la so propia llinia de comunicación. Si Napoleón aprovechaba la fienda que los dixebraba, que nun principiu yera yá de 75 quilómetros (distancia ente dambos cuarteles xenerales), podría aisllar a cualesquier de los dos y atacalos por separáu, pos yera claro que nengún de los dos exércitos por separáu sería capaz de valise contra la poderosa Armée du Nord: un exércitu rápidu, poderosu, con unes tropes esperimentaes y con sede de vengación, y empobinaes pol que foi unu de los meyores estrategues de la Historia.
Les tropes franceses empezaron a movilizase'l 6 de xunu y práuticamente yá tomaren posiciones el 14 de xunu.
Primeros movimientos thumb|Mapa de la zona de Bélxica na que tuvo llugar la batalla, marcada en color coloráu.
A les 15 hores del día 15 el Tercer Cuerpu llega a Charleroi, onde s'atopen les tropes de Ziethen. Por cuenta de un error nel esplegue del Tercer Cuerpu, la caballería de Pajol escarez de sofitu nesta llocalidá, polo que l'emperador vese obligáu a allegar él mesmu con un destacamentu de la Guardia pa espulsar a los prusianos de la ciudá y garantizar el control de les pontes del Sambre.
Mientres, el cuartu cuerpu que fuera esviáu escontra les pontes de Châtelet, sufre un imprevistu: el xeneral que diba en cabeza, Bourmont, desierta, semando la dulda y el tracamundiu nel batallón.
Per otra parte, esa mesma mañana la columna de Reille, la única qu'algamó la so posición ensin retrasos nel encruz de Marchienne (a les nueve de la mañana), atopar colos destacamentos de Ziethen, qu'opunxeron tal resistencia que nun fueron desallugaos hasta'l mediudía.
De tal manera, a pesar de los retrasos y dellos inconvenientes, mientres la tarde del 15 de xunu práuticamente toles tropes franceses ocupaben yá les sos posiciones prefijadas.
A Wellington sorprendiéron-y estos fechos cuando taba nun baille xunto con otros oficiales en Bruxeles. Un mensaxeru dio-y la noticia de la invasión de Napoleón y rápido tuvo qu'axuntar a los sos oficiales y colar al campu de batalla.
Quatre Bras y Ligny
Na aldega de Quatre Bras prodúcense les primeres esfriegues ente les tropes de Wellington y les del mariscal Ney. Esta llocalidá taba comunicada per una carretera cola aldega de Ligny a la qu'allegaron los prusianos, con Blücher a la cabeza. El resultáu de dambos combates saldar con una retirada de los ingleses en Quatre Bras y una retirada prusiana de Ligny.
Coles mesmes, les órdenes ambigues de Napoleón el 17 de xunu al so subordináu'l mariscal Grouchy d'escorrer a los prusianos con 30 000 homes contribuyeron finalmente a la derrota de Napoleón. Grouchy, nun siendo un madrugador, empezó la persecución tarde'l 17 y el 18. El 18, cola ala derecha del Exércitu del Norte reforzaa con un cuerpu de caballería, ignoró'l conseyu de Gérard de «colar escontra onde s'oyía los cañoneo» en Waterloo y enfrentóse a la retaguardia prusiana sol mandu del teniente xeneral barón von Thielmann na batalla de Wavre.
Na nueche del 17 al 18, l'exércitu prusianu foi reforzáu cola llegada del IV Cuerpu al mandu del teniente xeneral Bülow von Dennewitz, que nun había tao presente en Ligny.
Dempués de la derrota prusiana en Ligny, la posición de Wellington en Quatre Bras habíase vueltu insostenible. Nun lluviosu día 17, Wellington retiró'l so exércitu a la posición primero reconocida de Waterloo, siguíu pela ala izquierda del Exércitu Francés del Norte sol mandu del mariscal Ney. Napoleón xunir a Ney cola mayoría del Exércitu de Reserva que (cola ala derecha del Exércitu del Norte) ganara a los prusianos en Ligny.
Waterloo y Wavre thumb|230px|Reconstrucción de 2011 onde se ve a un coracero francés xunto con infantería imperial.
La última fase de la batalla empecipiar a les 11:30 del día 18, cerca de Waterloo, onde Wellington respuende al ataque fronteru de Napoleón, mientres espera a los prusianos, qu'avancen lentos por causa de l'agua. Mientres esa decisiva mañana los dos comandantes principales dieron arengues a los suyos y partieron xinebra, galletes y carne, casu de Wellington, y coñá, casu de Napoleón, que taba en mala traza por una cistitis. Per otra parte, a les 16:00, en Wavre, Grouchy escuerre a los prusianos que fuxeren y nun puede socorrer a les abrasaes fuercies de Napoleón.
En Waterloo, Wellington tenía la granxa fortificada de Hougoumont fondiando'l so lladral derechu, y delles otres granxes a la so izquierda. Napoleón notó esti gran problema antes inclusive de que la batalla empezara. Ensin tar seguru de la situación del exércitu prusianu dende la llucha en Ligny dos díes antes, Napoleón taba totalmente convencíu de la necesidá d'empezar l'asaltu a les posiciones de Wellington col arma más tarrecida de la dómina, l'artillería de campu francés. La so entrada en fueu foi retrasada per unes hores hasta que'l suelu papáu pola nube de la nueche anterior ensugárase lo suficiente pa soportar el pesu de les armes. La folla tamién estorbó a la infantería y la caballería mientres s'asitiaben en posición. Cuando finalmente l'artillería francés abrió fueu sobre les posiciones de Wellington a les 11:35, l'esperáu impautu nes tropes aliaes foi embrivíu pel terrén enllamorgáu y blandiu qu'absorbía l'impautu de munches de les dañibles bales de cañón. Amás, Wellington esplegara a la mayoría del exércitu aliáu detrás del visu, pa protexer a les sos tropes de la esperada cortina de fueu.
Un elementu crucial del plan de batalla francés yera atraer a la reserva de Wellington al lladral derechu en defensa de Hougoumont, pero los ataques a la granxa nun tuvieron ésitu, anque nun puntu rompieron la defensa esterior d'ésta antes de ser refugaos. Hougoumont convertir nuna batalla dientro d'otra, y a lo llargo del día los so defensa siguió atrayendo miles de pervalibles tropes franceses a un ataque ensin frutos, mientres cuasi toles reserves de Wellington siguíen nel so centru.
thumb|300px|Mapa de la campaña de Waterloo
A les 13:30, Napoleón ordenó al mariscal Ney unviar a la infantería de d'Erlon alantre contra'l centru izquierda de Wellington, pasando al este de la granxa de La Haye Sainte. L'ataque centrar na 1ª brigada belga-holandesa, comandada pol mayor xeneral Willem Frederik van Bylandt, que yera una de les poques unidaes asitiaes na parte delantera de les llombes. Jerome Bonaparte, hermanu de Napoleón, tamién tuvo presente nel ataque. Dempués de sufrir un intensu bombardéu d'artillería ya intercambiar descargues colos elementos avanzaos de d'Erlon mientres nueve minutos, los soldaos de van Bylandt -n'inferioridá numbérica- fueron forzaos a retirase al otru llau de la llomba, ente les llinies de la división del teniente xeneral Thomas Picton. La división de Picton incluyía unidaes veteranes de la campaña na península ibérica, ente les que s'atopaben los reximientos Highland, dalgunos de los pocos que yeren curtidos en combate y que permanecíen col contingente británicu de Wellington en Waterloo. La división de Picton avanzó sobre'l visu de la llomba pa enfrentase a d'Erlon. Los británicos fueron estrozaos por descargues y contraataques, pero los soldaos de Picton permanecieron firmes, desfaciendo l'ataque. L'asaltu francés foi finalmente refugáu pola caballería pesada británica comandada por lord Uxbridge y la famosa carga de los Scots Greys. Tan espectacular eventu tuvo un costu tan alto pa la caballería pesada que, coleutivamente y daqué tremaos, xugaron un pequeñu papel mientres el restu de la batalla. Picton nun llevaba l'equipaxe militar puestu al tresmanase y lluchó con ropa de civil y usó como espada un paragües; morrió nesti enfrentamientu. Colin Hackett, dempués de recibir dellos balazos, siguió garrando la bandera del so reximientu hasta que morrió.
Cuando Napoleón dexó inesperadamente el campu de batalla a les primeres hores de la tarde, Ney, el llugarteniente de los franceses, confundió una maniobra aliada pa reposicionar les sos tropes más tres de les llombes con una retirada xeneral. Ensin consultar, ordenó avanzar a un reximientu, depués a otru, depués a otru, hasta qu'un masivu asaltu d'unos 5000 efeutivos de caballería atronaba xubiendo la rimada. Los ataques fueron repelidos doce veces polos sólidos cuadro d'infantería aliaos (cuatro files de fondura cola bayoneta calada, vulnerables a l'artillería o a la infantería, pero mortales pa la caballería), el rápidu fueu de l'artillería británico obligó a la caballería francesa a recular pa reagrupase y los decisivos contraataques de los reximientos de la Caballería Llixera británica y la Brigada de Caballería pesada holandesa acabaron per esbaratar la desordenada ofensiva imperial.
Última fase de la batalla y retirada francesa