El frente d'El Cáucasu (en rusu: Кавказский фронт) o Campaña d'El Cáucasu son los términos utilizaos pola historiografía pa describir los combates ente l'Exércitu rusu y l'Exércitu turcu nel ámbitu de la Primer Guerra Mundial na rexón d'El Cáucasu, territoriu que tanto'l Imperiu rusu (miembru de los Aliaos) como l'Imperiu otomanu (miembru de les Potencies Centrales) deseyaben controlar de cara a la posguerra. Na historiografía rusa ye típicamente considerada como un escenariu distintu de la Gran Guerra, ente que les fontes occidentales tienden a vela como una más de les campañes del escenariu del frente oriental o del d'Oriente Próximu.

El frente tomaba dende El Cáucasu hasta l'Anatolia Oriental ya Irán, algamando tan lloñe como Trabzon, Bitlis, Muş y Van nel oeste, y Tabriz nel este. La guerra terrestre foi acompañada por ataques de l'Armada rusa na zona del mar Negru del Imperiu otomanu.

La meyora rusa nel frente d'El Cáucasu detener en 1917 por cuenta de la Revolución rusa, y les fuercies ruses de la llinia del frente fueron reemplazaes poles tropes de l'acabante surdir República Democrática d'Armenia, qu'incluyíen Unidaes de Voluntarios Armenios y Unidaes irregulares armenies, y de la República Democrática de Xeorxa. Xunto con Alemaña, l'Imperiu otomanu robló'l Tratáu de Brest-Litovsk con Rusia, reconociendo formalmente'l control otomanu d'Ardahan, Kars y Batum. La subsiguiente curtia guerra ente l'Imperiu otomanu, per un sitiu, y la República Democrática d'Armenia y la República Democrática de Xeorxa, por otru, terminó nuna derrota pa estos postreros y na firma del Tratáu de Batum. Sicasí, los efeutos d'esti alcuerdu fueron anulaos pocos meses dempués, cuando l'Imperiu otomanu aceptó la so propia derrota na Primer Guerra Mundial, roblando'l Armisticiu de Mudros.

Declaración de guerra

A pesar de qu'antes de la Primer Guerra Mundial yá había una alianza previa ente l'Imperiu alemán, l'Imperiu austrohúngaru y l'Imperiu otomanu, cuando se declaró la guerra n'agostu de 1914 l'Imperiu otomanu permaneció neutral nun primer momentu. El 14 d'avientu de 1914, el xeque Ul-Islam proclamó, en nome del Califatu, la Guerra Santa islámica contra'l Reinu Xuníu, Francia, Rusia y Montenegru. Ye, pos, nesta fecha cuando puede considerase que s'activó'l frente d'El Cáucasu, onde entraben en contauto dos de los contendentes, l'Imperiu otomanu y l'Imperiu rusu.

Participantes

thumb|upright=2|Los combates ente rusos y otomanos n'El Cáucasu.

Imperiu otomanu

Al españar la guerra nesti frente, el principal oxetivu del Imperiu otomanu yera recuperar los territorios na Anatolia oriental que perdiera por cuenta de la guerra ruso-turca de 1877-78. Los otomanos esplegaron na rexón dos exércitos, el 2º Exércitu y el 3ᵉʳ Exércitu. Les fuercies militares otomanes yeren bien numberoses (calcúlase que les componíen ente cien y cientu noventa mil soldaos), pero taben ruinamente forníes, especialmente pa les condiciones ivernizos.

Imperiu rusu

En marzu de 1915 quedaron patentes los oxetivos del Imperiu rusu na campaña, cuando'l ministru d'Asuntos Esteriores rusu Serguéi Sazónov presentó a los embaxadores británicu, George Buchanan, y francés, Maurice Paléologue, el pidimientu de que se reconocieren les sos últimes demandes territoriales pal final de la guerra, que yeren la posesión de la ciudá de Constantinopla, los estrechos del Bósforu y los Dardanelos xunto col mar de Mármara, el sur de Tracia hasta la llinia Enós-Midia, según partes de la mariña meridional del mar Negru y n'Anatolia, ente'l Bósforu, el ríu Sakarya y puntos indeterminaos cerca de la badea d'Esmirna. El réxime zarista rusu entamaba reemplazar a la población musulmana del norte d'Anatolia y d'Istambul con xentes más fiables pa él, como los colonizadores cosacos.Hovannisian, R. G. Armenia on the Road to Independence, 1918, University of California Press, Berkeley and Los Angeles, 1967, p. 59. Estos documentos fueron darréu publicaos pol periódicu rusu Izvestia en febreru de 1917, coles mires de ganase el sofitu del públicu armeniu pa la Revolución rusa.Hovannisian, R. G. The Republic of Armenia, Volume I: The First Year, University of California Press, Berkeley, 1971.

L'exércitu rusu destacáu n'El Cáucasu taba formáu al empiezu per unos cien mil homes sol mandu nominal del gobernador xeneral d'El Cáucasu, Illarion Vorontsov-Dashkov. Sicasí, el mandu real exercer el xefe d'Estáu Mayor, el xeneral Nikolái Yudénich, unu de los más esitosos xenerales rusos de la Primer Guerra Mundial. Por cuenta de les derrotes sufríes polos rusos nos principios del conflictu a manes de los alemanes nes batalles de Tannenberg y de los Llagos Masurianos, los rusos treslladaron cuasi la metá de les sos fuercies al frente oriental, dexando asina menos de sesenta mil homes pa enfrentase a un posible ataque del exércitu otomanu.

Armenia

Yá antes de la guerra efeutuárense intentos p'atraer a los armenios al procesu de colonización rusa de la rexón.Kazemzadeh, F. Struggle for Transcaucasia: 1917-1921, New York Philosophical Library, 1951, p. 22. Dempués de la conquista rusa de Transcaucasia nos años 1820, el conde Paskevich, que dirixera la campaña rusa, «distribuyó generosamente tierres a 124 000 armenios qu'emigraren dende Persia y Turquía».Vorontsov-Dashkov, I. I.: Vsepoddaneishaia Zapiska po uravleniu kavkazskim kraem xeneral adiutanta grafa Vorontsova-Dashkova. St. Petersburg, Gosudarstvennaya tipografiia, 1907. Nos años 1890, mientres los fechos conocíos como les Masacres hamidianas, otra folada d'armenios llegó dende l'Imperiu otomanu y asitióse en Transcaucasia.

N'ochobre y payares de 1917, los reximientos regulares rusos desertaron masivamente de la llinia del frente por cuenta de la Revolución rusa. Nesta situación, reorganizóse, n'avientu de 1917, un cuerpu d'Unidaes Voluntaries Armenies al mandu del xeneral Tovmas Nazarbekian, con Drastamat Kanayan (conocíu como “Xeneral Dro”) como comisariu civil. La llinia del frente tenía tres sectores principales, sol mandu de Movses Silikyan, Andranik Ozanian y Mijáil Arechian. Otra unidá regular taba mandada pol coronel Korganian. Había destacamentos guerrilleros partisanos armenios (más de cuarenta mil homes)Boghos Nubar the president of the Armenian National Assembly declared to Paris Peace Conference, 1919 through a letter to French Foreign Office-December 3, 1918. acompañando eses unidaes principales. La llinia dende Van a Erzincan entamar con estes unidaes. Méntase que Andranik Ozanian tenía cientu cincuenta mil homes nos cerca de cuatrocientos quilómetros de frontera (nuna zona d'altu monte, con puertos bien alcontraos). En 1918, el Dashnak (Movimientu Nacional de Lliberación Armeniu) proclamó la República Democrática d'Armenia por aciu el Congresu Armeniu de los Armenios Orientales (unificáu del Conceyu Nacional Armeniu) cola disolución de la República Federativa Democrática de Transcaucasia. Tovmas Nazargekian convertir nel comandante en xefe de too l'Estáu armeniu, ente que Andranik Ozanian tomó'l mandu de la zona de guerra nel interior del Imperiu otomanu.

Imperiu británicu

En 1917, los Aliaos decidieron unviar una misión militar de sofitu a esti sector, que se punxo al mandu de Lionel Dunsterville. La fuercia aliada (conocida como Dunsterforce, pol nome del so comandante) taba compuesta per unos mil homes; tratar de tropes d'élite formaes por australianos, británicos, canadianos y neozelandeses, sofitaos por dalgunos carro blindaos. Esta unidá collaboró con unos trés mil homes de les tropes ruses revolucionaries (l'Exércitu Colorado) pa evitar que s'estableciera una Transcaucasia independiente, según pa sofitar a la Dictadura del Caspiu Central.

Campaña de 1914

En comparanza colos sos aliaos, el xeneralatu otomanu y la so organización demostraron ser desdexoses nestos primeros compases de la llucha. Pollard, A. F.: A Short History of The Great War, capítulu VI «The first winter of the war.» Sicasí, el frente d'El Cáucasu tuvo l'efeutu de distrayer recursos a los rusos, detrayendo fuercies de los frentes en Polonia y la Galitzia y dando asina la oportunidá a les Potencies Centrales d'algamar la victoria nel frente oriental, inclusive si los otomanos resultaben perdedores n'El Cáucasu. Los alemanes apurrieron los recursos solicitaos polos turcos, y el 3ᵉʳ Exércitu turcu foi utilizáu como carne de cañón pa consiguir esa distraición. En 1914, el ministru otomanu de Guerra, Enver Pasha, que mandaba al 3ᵉʳ Exércitu, quixo arrodiar a los exércitos rusos ente Sarikamis y Ardahan.

Batalla de Sarikamis 300px|thumb|Trincheres ruses nel monte de Sarikamis.

Los rusos fueron los primeres en travesar la frontera, tomando les ciudaes de Bayazid y la Köprüköy. Coles mesmes, el 3ᵉʳ Exércitu turcu d'Enver recibió la orde d'avanzar escontra Kars, disponiendo de les sos bases de retaguardia en Erzurum, a cuasi 100 km de distancia de la frontera y a cuasi 1000 del ferrocarril que lu comunicaba con Constantinopla. El plan de Enver yera'l de llevar a cabu un movimientu envolvente p'atrapar nuna bolsa o cercu al Exércitu rusu en Sarikamis, lo que pensaba que podría llogralo hasta'l 25 d'avientu a lo más. Asina, la so ala izquierda avanzó hasta Ardahan, unos 100 km más allá de Sarikamis.

Pa oponese a la meyora del 3ᵉʳ Exércitu turcu, el gobernador Illarion Vorontsov-Dashkov entamó replegar al Exércitu rusu d'El Cáucasu escontra Kars. Nikolái Yudénich refalgó los deseos de Vorontsov, calteniendo les sos posiciones en Sarikamis. L'ala izquierda del 3ᵉʳ Exércitu turcu, pela so parte, algamó Ardahan el 1 de xineru de 1915. La misión militar alemana destacada xunto a Enver Pasha, sicasí, nun taba d'alcuerdu en llanzar un ataque nesi territoriu nesi momentu, yá que pensaba que l'exércitu alemán podría dar meyor sofitu a lo llargo de la primavera y branu. Enver asumió personalmente'l mandu del 3ᵉʳ Exércitu y ordenó la batalla contra les tropes ruses. La batalla de Sarikamis, que se llibró ente'l 29 d'avientu de 1914 y el 4 de xineru de 1915, foi una sonada gana pal 3ᵉʳ Exércitu otomanu. Namái'l 10 % de dichu Exércitu consiguió retirase a les posiciones iniciales. Les baxes sufríes polos otomanos cifrar ente setenta y cinco y noventa mil homes. Enver, tres el fracasu, dexó'l mandu del 3ᵉʳ Exércitu.

Meyora turca escontra Tabriz

Una pequeña fuercia otomano avanzó igualmente n'avientu de 1914 dende Van escontra l'interior de Persia. Felicidad fuercia atopó poca oposición, ocupando de volao Tabriz. La meyora obedecía a la esperanza de que se llograra provocar una sulevación de los curdos. Tanto rusos como británicos apostaron fuercies nel norte de Persia pa repeler a les unidaes otomanes, que recularon hasta la so frontera dempués de la derrota sufrida pol 3ᵉʳ Exércitu turcu en Sarikamis.

Campaña de 1915

En febreru de 1915, el xeneral Yudénich foi allabáu pola victoria consiguida y xubíu por qu'ostentara el mandu de toles tropes ruses esplegaes n'El Cáucasu. Los Aliaos solicitaron de Rusia un ataque nel frente oriental que solliviara la presión que los alemanes exercíen contra ellos nel frente occidental, a lo que Rusia respondió solicitando de la mesma a los Aliaos que collaboraren solliviando la presión qu'ellos mesmos sufríen n'El Cáucasu con un ataque naval (ver tamién guerra nel Mar Negru). Como respuesta a esti últimu pidimientu, les operaciones nos Dardanelos (batalla de Galípoli), con una posible meyora en direición a la capital otomana, ayudaron a les fuercies ruses nesti frente mientres 1915.