El McDonnell Douglas F-4 Phantom IIL'avión foi designáu orixinalmente como “AH Super Demon”, y más tarde redesignado F4H, pola Armada de los Estaos Xuníos; ente que la designación orixinal de la Fuercia Aérea de los Estaos Xuníos yera “F-110A Spectre”. La designación de F-4 llegó en 1962 cuando los sistemes de designación de toles cañes de les Fuercia Armaes de los Estaos Xuníos fueron unificaos por orde del Secretariu de Defensa Robert McNamara. Dientro de la compañía McDonnell Aircraft, el F-4 yera llamáu Modelu 98. ye un interceptor y cazabombarderu supersónicu, biplaza, bimotor y de llargu algame desenvueltu orixinalmente pa l'Armada de los Estaos Xuníos por McDonnell Aircraft. Entró en serviciu en 1960 cola Armada d'Estaos Xuníos; y demostrando gran capacidá d'adaptación, tamién foi adoptáu pol Cuerpu de Marines y en 1963 pola Fuercia Aérea de los Estaos Xuníos, de forma que a mediaos de los años 1960 yá constituyía una parte importante de les sos respeutives flotes d'aeronaves.
A pesar de que'l Phantom ye un caza de grandes dimensiones y con un pesu máximu al despegue cimeru a 27 000 kg, ye capaz d'algamar una velocidá máxima cercana a Mach 2,23 y una velocidá d'ascensión inicial de 210 metro per segundu. A partir de 1959, esti modelu d'avión estableció quince récores mundiales, incluyendo un récor de velocidá absoluta (2585,086 km/h) y otru d'altitú absoluta (30 040 m). Cinco de les marques de velocidá nun fueron superaes hasta 1975. Puede cargar más de 8400 kg d'armamentu en nueve anclajes esternos, incluyendo misiles aire-aire, misiles aire-superficie y dellos tipos de bombes. El F-4, al igual qu'otros interceptores de la so dómina, foi diseñáu ensin cañón internu pos s'esperaba que l'usu de misiles esaniciara la necesidá de combate direutu, pero en posteriores versiones incorporó un cañón rotativu M61 Vulcan.
Por cuenta del so ampliu usu per Estaos Xuníos y los sos aliaos y a la so forma carauterística, el F-4 ye unu de los iconos más conocíos de la Guerra Fría. Foi usáu llargamente mientres la Guerra de Vietnam, sirviendo como principal caza de superioridá aérea tantu na Armada como na Fuercia Aérea, y tamién xugó un papel importante nes xeres d'ataques a tierra y reconocencia mientres la participación d'Estaos Xuníos na guerra. El Phantom tien la distinción de ser l'últimu caza d'Estaos Xuníos col qu'un pilotu llogró'l prestíu d'as nel sieglu XX. Mientres la Guerra de Vietnam, la Fuercia Aérea tuvo un pilotu y dos oficiales de sistemes d'armes, y l'Armada un pilotu y un oficial de radar, que consiguieron cinco victories contra otros caces enemigos convirtiéndose n'ases del combate aereu. El F-4 siguió formando una parte importante del poder aereu de les Fuercies Armaes de los Estaos Xuníos a lo llargo de los años 1970 y 1980, siendo reemplazáu gradualmente por aviones más modernos como'l McDonnell Douglas F-15 Eagle y el General Dynamics F-16 Fighting Falcon na Fuercia Aérea, el Grumman F-14 Tomcat y el McDonnell Douglas F/A-18 Hornet na Armada, y el F/A-18 nel Cuerpu de Marines. Sicasí, siguió siendo usáu pola Fuercia Aérea d'Estaos Xuníos en xeres de reconocencia y supresión de defenses aérees enemigues (Wild Weasel) na Guerra del Golfu de 1991, y finalmente foi retiráu de serviciu en 1996. Tamién foi l'únicu modelu d'avión qu'usaron los dos equipos militares de demostración de vuelu d'Estaos Xuníos: los Thunderbirds de la Fuercia Aérea (versión F-4E) y los Blue Angels de l'Armada (versión F-4J).
Fora d'Estaos Xuníos, el F-4 tamién emprestó serviciu nes fuercies aérees d'otros once naciones. Los Phantom de la Fuercia Aérea Israelina entraron en combate en dellos conflictos árabe-israelinos, ente que Irán utilizó la so numberosa flota de caces Phantom na Guerra Irán-Iraq. El Phantom entá sigue en serviciu en dellos países, como Xapón y Alemaña por casu, y na Fuercia Aérea de los Estaos Xuníos úsase como blancu ensin tripular pa práutiques de tiru. Cuando la so producción terminó en 1981, habíense construyíu 5195 Phantom II, siendo l'avión de combate supersónicu d'Estaos Xuníos más numberosu.
Desenvolvimientu Los oríxenes del F-4 de McDonnell pueden ser alcontraos nun pidimientu de 1953 pola Armada pa una actualización del caza embarcáu McDonnell F3H Demon. Anque'l Vought F-8 Crusader ganó'l contratu, el Super Demon (nome que recibió l'avión participante de McDonnell) foi desenvueltu como cazabombarderu so la designación AH, qu'en 1955 evolucionó a un caza polivalente tou tiempu designáu F4H. El primer vuelu del F4H realizar en 1958 y caltúvose en producción dende 1959 hasta 1981. David Lewis foi'l xefe del diseñu preliminar, y finalmente, el direutor del programa pal desenvolvimientu y ventes.
Super Demon thumb|300px|Un F3H Demon armáu con misiles AIM-7 Sparrow. En 1953, McDonnell Aircraft empezó'l trabayu de modernizar la so caza naval F3H Demon. Buscando espandir les sos capacidaes y ameyorar el so rendimientu, la compañía desenvolvió dellos proyeutos incluyendo'l F3H-E con un motor Wright J67, el F3H-G con dos motores Wright J65 y el F3H-H con dos motores General Electric J79. La última versión fornida col J79 podía apurrir una velocidá de Mach 1,97.
El 19 de setiembre de 1953, McDonnell dirixir a l'Armada de los Estaos Xuníos con una propuesta pal "Super Demon". De manera única, l'avión sería modular: podría asitiase unu o dos asientos pa distintes misiones, el morru podría llevar radar, cámares, cañones o cohetes amás de los nueves puntos de suxeción so les ales y el fuselaje. L'Armada taba lo suficientemente interesada pa pidir una maqueta a tamañu real del F3H-G/H pero sentía que la llegada inminente del Grumman XF9F-9 y el Vought XF8O-1 sería abondu pa satisfacer la necesidá d'un caza supersónicu.
Poro, el diseñu de McDonnell foi rehecho pa crear un cazabombarderu tou tiempu con once anclajes esternos y el 18 d'ochobre de 1954 la compañía recibió una carta d'intención pa dos prototipos YAH-1. El 26 de mayu de 1955, cuatro oficiales de l'Armada llegaron a les oficines de McDonell y nuna hora presentaron a la compañía una nueva llista de requisitos. Como l'Armada yá escoyera al A-4 Skyhawk p'ataques terrestres y al F-8 Crusader como caza, el proyeutu tendría qu'enllenar la necesidá d'un interceptador tou tiempu embarcáu. La adición de capacidaes de radar precisaba un segundu tripulante, y decidióse que solo taría armáu con misiles.
Oríxenes del Phantom En 1952, el xefe d'aerodinámica de McDonnell, Dave Lewis, foi nomáu pol CEO de la compañía James Smith McDonnell como xefe del diseñu preliminar. El grupu nun tenía un oxetivu específicu más qu'aprender y entender toles meyores téuniques n'aeronáutica, estructures y motores.
Los estudios internos concluyeron que l'Armada tenía la necesidá d'un nuevu y distintu tipu d'avión, un caza d'ataque. Nesi momentu, l'Armada tenía dixebrada les cañes de caza y ataque, con sistemes y requisitos operacionales separaos. El diseñu tenía dos motores, y el so armamentu principal yeren los nuevos misiles aire-aire Sparrow ensin ufiertar nengún tipu de cañón.
Tardóse dos años de trabayu cola Oficina d'Aeronáutica y la División Naval de Guerra Aérea del Pentágonu, anque'l F-4 vender con una configuración bien paecida como la propuesta orixinalmente.David S. Lewis, Jr. : Personal Memoirs, 1993.
El prototipu XF4H-1 EL XF4H-1 foi diseñáu pa llevar cuatro misiles Sparrow sol fuselaje y taba impulsáu por dos motores J79-GUE-8. Como nel F-101 Voodoo, los motores asitiáronse baxu nel fuselaje pa maximizar la capacidá interna de combustible y l'absorción d'aire al traviés d'entraes de xeometría fixa. La parte frontera de les ales teníen un ángulu de 45º. Les pruebes nel túnel de vientu amosaron que tenía cierta inestabilidá llateral lo que riquió poner les ales nun ángulu de 5 graos en diedru al respeutive de la horizontal.
Les ales tamién teníen el carauterísticu diente de sierra p'ameyorar el control col eleváu ángulu d'ataque. El estabilizadores de cola taben asitiaos en 23º en diedru invertíu p'ameyorar el control n'ángulos d'ataque elevaos y dexar llimpia la salida de los motores.
Les capacidaes como interceptor fueron consiguíes con un radar AN/APQ-50. Pa poder realizar operaciones en portaviones, diseñóse'l tren d'aterrizaxe pa poder aterrizar con una capacidá de flotación de 7 m/s. La pata del tren d'aterrizaxe del morru podía estendese unos 50 cm p'aumentar l'ángulu d'ataque nel despegue.Donald, D; Lake, J : McDonnell F-4 Phantom: Spirit in the Skies (AIRtime Publishing, 2002) ISBN 1-880588-31-5
El nome del avión El F4H diba ser nomáu primero como Satán o Mitres. So presión del gobiernu, l'avión recibió un nome menos revesosu: Phantom II. El primer Phantom yera tamién un avión de McDonell, el FH-1. Como'l FH-1 llevaba enforma tiempu fuera de serviciu, solíase llamar al nuevu avión tamién como Phantom.
Spook thumb|300px|The Spook (L'espectru). L'emblema del avión, creáu pol artista de McDonnell, Anthony Wong. Ye un dibuxu d'una pantasma llamada The Spook (L'espectru). El nome foi acuñáu bien pola tripulación de la 12ª Ala Táctica de Caces o la 4453ª Ala d'Entrenamientu de Combate de la Base de la Fuercia Aérea de MacDill. La figura ta presente perdayuri, apaeciendo en cada oxetu rellacionáu col F-4, amás de ser afecha a les modes locales, como'l Spook británicu que lleva dacuando un bombín y fuma en pipa.
Pruebes de vuelu El 25 de xunetu de 1955, l'Armada solicitó dos aviones de prueba XF4H-1 y cinco aviones de preproducción YF4H-1. El Phantom realizó'l so primer vuelu'l 27 de mayu de 1958 con Robert C. Little como pilotu. Un problema hidráulicu torgó la recoyida del tren d'aterrizaxe pero los siguientes vuelos fueron más seles. Les resultancies de les primeres pruebes conducieron al rediseño de les entraes d'aire, incluyendo los 12.500 pequeños furacos nel platu internu.
L'Armada quería un avión biplaza y el 17 d'avientu escoyó al F4H frente al Vought XF8O-3 Crusader III. Por cuenta de los retrasos colos motores J79-GUE-8, los primeros aviones llevaben motores J79-GUE-2 y J79-GUE-2A de 71.8 kN d'emburrie en postcombustión. En 1959, el Phantom empezó les sos pruebes en portaviones completando'l so primer ciclu de llanzamientu y recuperación el 15 de febreru de 1960 nel USS Independence (CV-62).
En producción thumb|300px|F-110A Spectre. Nos empiezos de la producción, el radar foi actualizáu a un mayor AN/APQ-72, lo que precisaba un morru bulbosu, y la carlinga foi rehecha por que la cabina trasera fora menos claustrofóbica. Mientres la so producción, el F-4 recibió múltiples cambeos, xenerando una cantidá importante de variantes.
La Fuercia Aérea recibió los F-4 como resultáu de la presión de Robert McNamara pa crear un avión de combate unificáu pa toles cañes del exércitu, y asina poder fornir más unidaes col avión. Dempués de qu'un F-4B ganara la Operación Highspeed contra'l F-106 Delta Dart, la USAF tomó emprestáu dos F-4B navales, temporalmente designaos como F-110A Spectre, y desenvolvió los requisitos pa la so propia versión. A diferencia del enfoque de l'Armada na superioridá aérea, la USAF enfatizó el papel de cazabombarderu. Cola unión de les designaciones en 1962, el Phantom convertir nel F-4 cola versión naval designada F-4B y la de USAF como F-4C. El primer Phantom de la Fuercia Aérea voló'l 27 de mayu de 1963, superando Mach 2 nel so vuelu d'inauguración.